For tre år siden indførte Kina store bøder på import af australske mejeriprodukter og landbrugsvarer som en vred reaktion på Australiens opfordring til en undersøgelse af coronavirusets oprindelse, der menes at stamme fra Kina. Det fik handelen næsten til at gå i stå.
Kina og Australien blev i april enige om at løse deres konflikt om importen af byg, hvor Canberra udskød en sag ved Verdenshandelsorganisationen (WTO) mod Pekings antidumpingafgifter. Toldafgifterne vil blive sænket igen fra lørdag, oplyser det kinesiske handelsministerium.
For den australske landbrugssektor vil en opblødning af de kølige handelsrelationer være en kærkommen udvikling. Kina var tidligere et vigtigt afsætningsmarked for australsk korn, især byg. For forholdet mellem Kina og Australien kan forbedret handel være et forvarsel om yderligere nærhed og dialog.
Australien har haft en ny Labour-regering ved magten siden sidste år. Tidligere i år begyndte Kina allerede igen at importere australsk kul og andre råvarer.
De politiske spændinger mellem de to lande er steget betydeligt de seneste år som følge af forskellige spørgsmål. Premierminister Anthony Albaneses besøg i Beijing senere på året kan blive en lejlighed til at tage hånd om flere bilaterale problemstillinger.
Det generer kineserne, at Australien i de asiatiske vande har sluttet sig til USA’s flåde, som skal modvirke udvidelsen af Kinas indflydelsessfære mod Taiwan og Filippinerne.
Desuden præger den bredere kontekst af handelskrigen mellem Kina og USA stadig Kinas handelspolitik, hvilket kan påvirke dynamikken i forholdet mellem Kina og andre handelspartnere, herunder Australien. Også EU er trådt ind i dette farvand af den amerikansk-kinesiske handelskonflikt.
Kinas beslutning om at ophæve de forhøjede importafgifter på australsk korn ses som et skridt i den rigtige retning for handelsrelationerne mellem de to lande. Lempelsen kan give et løft til den australske landbrugssektor og skabe muligheder for yderligere økonomisk samarbejde mellem Kina og Australien.