I det østkinesiske hav væltede og sank kvægtransportskibet Gulf Livestock 1 i en voldsom storm. Her mistede 43 besætningsmedlemmer og næsten 6000 kalve livet. Ét besætningsmedlem blev reddet. Skibet var på vej med næsten 6.000 dyr fra New Zealand til Kina.
Gulf Livestock 1 sendte onsdag et nødsignal vest for øen Amami Oshima, hvor en tyfon hærgede området med hård vind og høje bølger. Besætningen bestod af 39 mænd fra Filippinerne, to fra New Zealand og to fra Australien.
Gulf Livestock 1 forlod Napier i New Zealand den 14. august med en last på 5.867 kvæg på vej til havnen i Jingtang i Tangshan, Kina. Turen forventedes at vare cirka 17 dage, oplyste tjenestemænd fra New Zealands udenrigsministerium til Reuters.
Det 139 meter lange skib, der sejlede under panamask flag, blev bygget i 2002, og den registrerede ejer er det Amman-baserede selskab Rahmeh Compania Naviera SA. Lasten af unge køer var eksporteret af Australasian Global Exports med hovedkontor i Australien, der specialiserer sig i eksport af levende dyr og har egne karantænefaciliteter i Kina.
Den newzealandske dyreværnsorganisation SAFE udtalte i en kommentar, at ulykken igen viser risiciene ved eksport af levende dyr. "Disse køer burde aldrig have været til søs under sådanne vejrudsigter," siger kampagneleder Marianne Macdonald.
Ifølge oplysninger fra den kinesiske told har Kina indtil videre i år importeret mere end 46.000 stykker kvæg fra New Zealand, hovedsageligt for at forsyne det stigende antal kinesiske mælkeproducenter.
Sidste år begrænsede New Zealand allerede sin eksporthandel med levende dyr efter at have konstateret, at tusindvis af dyr, der blev eksporteret fra New Zealand og Australien, døde under transporten. Det newzealandske Ministerium for Primære Industrier (MPI) oplyser nu, at ansøgninger om eksporttilladelser til levende dyr midlertidigt er suspenderet efter kvægtransportskibets forlis. Hvornår eksporten genoptages, er endnu ikke klart.