En tysk hygiejneekspert siger, at kølingen og ventilationen i slagterier har spillet en stor rolle i spredningen af coronavirus blandt personalet. Professor Martin Exner fra Universitetet i Bonn besøgte tidligere på ugen flere kødproduktionsanlæg hos Tönnies for at undersøge mulige årsager.
Hans foreløbige konklusion er, at luftcirkulationen i udbeningsafdelingen udgør et problem. Her holdes luften konstant ved en temperatur på seks til ti grader, suges ud fra fabrikshallen, køles ned igen og blæses tilbage. Ifølge professoren forbliver aerosolerne dermed permanent i bevægelse, samtidig med at de ikke bliver filtreret (som det sker i luftudskiftningssystemer i fly). For at forhindre, at virusser fortsætter med at sprede sig gennem dette system, har Exner foreslået kraftige filtre og UV-stråler som en løsning. Disse kraftige filtre anvendes allerede i operationsstuer på hospitaler, siger Exner.
Ventilationsproblemet rammer hele kødindustrien og er ikke tidligere blevet betragtet af videnskaben, forklarer professoren. Hidtil har branchen primært fokuseret på at beskytte kødet og fødevaren, men ikke i samme grad på smitterisikoen for medarbejderne. Muligvis spiller manglen på filtre også en rolle i stalde med høns og mink. Hygiejneprofessoren understregede, at den overfyldte og tætpakkede indkvartering af et stort antal medarbejdere i små boliger også kan være en medvirkende faktor.
Eksperten har eksplicit undtaget fabriksejeren Tönnies fra kritik omkring dette potentielt opdagede problem. Exner henviste til tidligere fund fra den første store corona-smittested i Tyskland, i Heinsberg-distriktet. Her blev mange mennesker smittet under en karnevalsfest i et lukket rum. Også her blev luften kølet via et recirkulationssystem uden filtrering. 'Dette er en hidtil ukendt afgørende risikofaktor,' understregede han.
På grund af det store Covid-19-udbrud på kødproduktionsanlægget i Rheda-Wiedenbrück i Nordrhein-Westfalen har de tyske myndigheder indført en delvis lockdown for Gütersloh-distriktet frem til midten af næste uge. De cirka 370.000 indbyggere i Gütersloh må kun gå ud med én anden person, og museer samt andre offentlige bygninger lukkes igen. Restaurationsbranchen må holde åbent, men folk må kun gå derhen sammen med egne husstandsmedlemmer. Tiltagene gælder også for en del af det tilstødende Warendorf-distrikt.
På kødproduktionsanlægget Tönnies var antallet af smittede steget til 1553. Mere end 6000 personer arbejder på fabrikken. Også flere familiemedlemmer til medarbejdere er smittede, men deres antal er endnu ukendt. For nogle uger siden blev fabrikspersonalet testet, sagde delstatsminister Armin Laschet. Dengang blev der ikke fundet nogen smittede.