Senest udtrykte Zelensky sin utilfredshed med Scholzs tilbageholdenhed over at levere tyske langdistanceraketter til Ukraine, et spørgsmål, som længe har sat de diplomatiske relationer inden for NATO på prøve. Spændingerne mellem Ukraine og Tyskland truer nu med at eskalere, blandt andet på grund af Kievs presserende anmodning om avancerede våben.
Scholz er tilbageholdende med at levere Taurus-krydsermissilerne, fordi disse våben udgør en potentiel eskaleringsrisiko. Tyskland frygter, at brugen af dem vil provokere Rusland yderligere, givet den tyske krydsermissilers store rækkevidde og præcision. Scholz har endda indskrevet sin afvisning i valgprogrammet for sit SPD-parti.
Zelensky reagerede frustreret på Scholzs afvisning og kritiserede åbent den tyske holdning. Ifølge ham hindrer denne forsigtighed Ukraines bestræbelser på effektivt at forsvare sig mod den vedvarende russiske aggression. Han antydede også, at Tyskland muligvis ikke gør nok for at støtte de ukrainske interesser, hvilket har ført til spændinger inden for NATO.
Ifølge Rutte er Zelenskys kritik af Scholz ubegrundet og kontraproduktiv. Den hollandske NATO-chef påpegede, at Tyskland siden begyndelsen af den russiske invasion har ydet betydelig støtte, både økonomisk og militært. Han understregede, at sådan hjælp fortjener anerkendelse frem for offentlig kritik. "Tyskland er en afgørende allieret, og vi må respektere deres bidrag," sagde Rutte.
Mark Rutte, der tidligere var premierminister i Holland, har udtalt sig tydeligt for enhed inden for alliancen. Han oplyste, at han som NATO-chef ville være villig til at levere krydsermissiler uden restriktioner, hvis han var i Scholzs position. Samtidig understregede han, at de endelige beslutninger om militær hjælp træffes af hvert enkelt land, og at offentlig splittelse kan underminere fælles indsats mod Rusland.
Ruttes kommentarer afspejler de større udfordringer, NATO står over for i at opretholde solidaritet i en kompleks geopolitisk situation. Mens nogle medlemslande, som Polen og de baltiske stater, presser på for maksimal støtte til Ukraine, vælger andre lande en mere forsigtig tilgang for at undgå en yderligere eskalering.