Danmark har besluttet at aflive alle 17 millioner mink på alle over 300 minkfarme i landet som en forsigtighedsforanstaltning efter opdagelsen af en smitte med en ny covid-19-variant. Den muterede variant, 'Cluster-5', skulle være resistent over for de vacciner, der i øjeblikket udvikles mod covid-19.
Den danske statsminister Mette Frederiksen advarede om, at mutationen kunne true effektiviteten af en fremtidig vaccine. Hun sagde, at det muterede virus svækker evnen til at danne antistoffer.
I Nordjylland er tolv personer blevet smittet med denne variant, hvorefter myndighederne har indført rejserestriktioner og rejseforbud for cirka 300.000 borgere i syv kommuner i Nordjylland. Offentlig transport i regionen er blevet standset, barer og restauranter er lukket, og nogle skolebørn skal også følge undervisningen online med restriktioner, der forventes at vare i en måned.
Danske minkavlere har protesteret mod restriktionerne og myndighedernes konklusioner og siger, at de bliver gjort til syndebukke for virusspredningen. Fredag demonstrerede over 100 minkavlere mod aflivningen, som skal være afsluttet om nogle uger. De påpeger, at smitten blev konstateret allerede i slutningen af september og ikke sidenhen.
Nogle eksperter mener, at aflivningen af mink kan skade pelsbranchen og koste danske landmænd hundredvis af millioner dollars i tabt indkomst. Yderligere undersøgelser af "Cluster 5" er i gang, oplyser danske embedsmænd.
Det Stockholm-baserede Europæiske Center for Sygdomsforebyggelse og -kontrol (ECDC) udtalte fredag, at de var "i tæt kontakt" med de danske sundhedsmyndigheder om sagen. Forskere verden over har bemærket, at der er lidt viden om "Cluster 5" og opfordrer de danske myndigheder til at dele deres forskning.
Danske sundhedsmyndigheder har udtrykt bekymring over, at denne stamme, kendt som "Cluster 5", ikke i samme grad bliver hæmmet af antistoffer som det normale virus, og de frygter, at det kan true effektiviteten af de vacciner, der udvikles verden over.