I det flamske parlament i Antwerpen og i det belgiske landbrug er diskussionen om kvælstofproblematikken for alvor brudt ud. Efter at en retsafgørelse i sidste uge har sat gang i standsningen af den flamske PAS-registrering af kvælstofudledning, skal der fra nu af gennemføres en komplet VVM-procedure for alle nye aktiviteter.
I Limburgs Kortessem ønskede en hønsefarm at bygge en ekstra stald til omkring 80.000 høns. Det ville betyde, at virksomheden årligt udleder 6.850 kilo kvælstof. Ifølge dommeren kan den flamske husdyrholder ikke bevise, at naturområdet ikke påvirkes yderligere af udvidelsen.
Da 80 procent af de belgiske Natura 2000-områder kæmper med for meget kvælstof, har Flandern i flere år overtrådt habitatdirektivet. Det var første gang, at en belgisk dommer suspenderede en tilladelse udelukkende på grund af kvælstofargumentet. De flamske medier taler allerede om "hollandske tilstande".
Den flamske minister for økonomi og landbrug, Hilde Crevits (CD&V), sagde i parlamentets debat, at der muligvis vil være behov for hårde og gennemgribende tiltag. Hendes miljøkollega, minister Zuhal Demir (N-VA), sagde, at myndighederne nu vil være forsigtige ved hver (tilladelses-)ansøgning og foretage en individuel vurdering af hver sag, der forelægges.
Det blev også tydeligt i aktualitetsdebatten, at belgiske embedsmænd i årevis har forsøgt at etablere et tilstrækkeligt juridisk grundlag for PAS-registreringen, og at retsafgørelsen ikke kom som en total overraskelse. Det førte dog til kritik af, at regeringen og ministerierne i de seneste år ikke har gjort nok.
Minister Crevits sagde, at regeringen forventer meget (reduktion af kvælstof) fra innovative forbedringer, men gjorde også klart, at der især er brug for tiltag i den intensive husdyrproduktion. Og at det ikke kun handler om "kvælstof i luften", men også om "kemi i jord og drikkevand" og "biodiversitet i landbruget".
De flamske ministre har nu fået til opgave at udarbejde en juridisk vandtæt, endelig flamsk plan mod kvælstofforurening. Det kan få store konsekvenser ikke kun for landbruget, men også i resten af Belgien for mange tilladelser efter miljøbeskyttelsesloven og byggeplaner.
For miljøbeskyttelsestilladelser i Belgien er der inddelt tre zoner: rød, orange og grøn. I de røde områder skal miljøgener stoppes og begrænses, i de orange områder må de ikke stige, og i de grønne zoner skal landbrugsvirksomheder, der ønsker at udvide, i en miljøvurderingsrapport angive, hvor meget deres kvælstofudledning vil stige. Det skal kontrolleres af uafhængige eksperter.
Kun hvis den forventede kvælstofvækst er under fem procent, er en VVM-rapport ikke nødvendig. Retten har nu fastslået, at der altid er behov for en undersøgelse, også ved små stigninger.