I Warszawa betegnes det som et vigtigt skridt mod forsoning mellem de to lande. Meddelelsen ses som et skridt hen imod forsoning mellem Polen og Ukraine, især i lyset af den nuværende russiske aggression i regionen. Premierminister Tusk sagde, at „historien ikke længere må splitte os“.
Volhynien-massakren, også kendt som Volhynien-tragedien, fandt sted under Anden Verdenskrig i årene 1943-1945. I regionen Volhynien, et område i Polen der siden 1945 hører til det vestlige Ukraine, blev anslået 50.000 til 100.000 polske civile dræbt af Oprørshæren (UPA).
UPA, en nationalistisk milits der kæmpede for et uafhængigt Ukraine, forsøgte at fordrive den polske befolkning og gennemføre etnisk udrensning i området. Polen har betegnet disse hændelser som folkedrab. Det tyske nazistiske regime dannede i begyndelsen af 1940’erne adskillige såkaldte ‘Ostlegioner’ bestående af forskellige nationalistiske grupper fra tidligere sovjetrepublikker.
Arven fra Volhynien-massakren har i årtier ført til spændinger mellem Polen og Ukraine. Polen har længe kæmpet for anerkendelse og retfærdighed for ofrene, mens Ukraine særligt har påpeget den komplekse historiske kontekst. Spørgsmålet har gjort de bilaterale relationer vanskeligere, især i perioder med politisk ustabilitet i både Polen og Ukraine.
I sidste uge annoncerede den polske premierminister Donald Tusk, at der er opnået en aftale med Ukraine om udgravninger af polske ofre. Denne beslutning markerer et vigtigt gennembrud efter års stilstand. Tusk samarbejdede med præsident Volodymyr Zelenskyj og kaldte udgravningerne for et afgørende skridt mod at "hele fortidens sår".
Udgravningerne vil finde sted i områder, hvor der formodes at være massegrave. Begge lande har sagt, at de vil samarbejde om at identificere og genbegrave ofrene. Processen bliver koordineret af specialiserede kommissioner og historiske institutter fra begge lande.