I Spanien gik ikke blot den økonomiske aktivitet i april stort set i stå, herunder blandt andet restaurationsbranchen, detailhandlen, luftfarten og turismen, men også landbrugssektoren havde svært ved at holde sig kørende.
Spanien har været i næsten fuldstændig lockdown i flere uger og er nu ved at lempe de strenge restriktioner langsomt. Kun personer, der udførte essentielt arbejde – herunder landmænd – har i de forgangne uger haft fri passage mellem deres hjem og arbejdsplads. Spanien er en af EU’s største eksportører af grøntsager og frugt.
Landet gav arbejdsløse spaniere mulighed for at beholde deres ledighedsunderstøttelse, hvis de tog ud på landet som frugtplukkere. "Det er en chance for mange, som ellers blot ville sidde hjemme," sagde Lorenzo Ramos, generalsekretær i Union of Small Farmers. "Landskabet kan således blive et tilflugtssted," siger han. Desuden er migranter fra udlandet (ofte marokkanere) nødvendige for at kunne høste alt fra jordbær, blåbær, appelsiner og druer til blommer, tomater og courgetter.
Der er blevet bedt supermarkeder om at placere spanske produkter 'på iøjnefaldende steder i hylderne' og fremme disse fødevarer. Ifølge ministeriet er også virksomheder, der distribuerer fødevarer, blevet anmodet om at støtte ’sæson- og regionalprodukter’.
Corona-krisen har dermed også igen blottet en af landbrugssektorens svagheder i den sydlige spanske provins Andalusien. Tidligere har spanske landmænd protesteret mod urimelige prisfastsættelser, og nu er det under lockdown-situationen igen blevet tydeligt, at lokalt landbrug er livsnødvendigt for egen fødevareforsyning, lød det i en artikel om den ’smertefulde situation’ i den nuværende landbrugsmodel i Andalusien på den spanske nyhedsside elsaltodiario.com i weekenden.
Landmænd i den landbrugsmæssige provins Andalusien oplever ifølge egen udsagn urimelige prisfastsættelser i leveringskontrakterne mellem kooperativer, terminsmarkedet, råvareleverandører, agro-fødevareselskaber og supermarkedskæder. Derudover bliver de globalt presset på konkurrenceevnen af frugt og fødevarer fra lande med andre kvalitetsstandarder.
Corona-krisen har sat dybe spor i deres sektor, som udgør 6,5 procent af Andalusiens økonomi. Mens grøntsagsforbruget i Spanien under lockdown er steget med 44 %, er prisen på grøntsager for gartnerne derimod faldet drastisk med op til 77 %.
Organisationer i sektoren kritiserer salgssystemet hos de profitdrevne mellemmænd. Foreningen for Landmænd og Husdyravlere COAG i Andalusien fordømte i lokale medier det ekstreme prisfald på grøntsager og kaldte prisfaldet skammeligt. Det viser ifølge dem endnu engang, hvor stort behovet er for kompetente kontrolorganer i fødevarekæden.
Den spanske landbrugssektor, især i det traditionelle midt- og sydland, består stadig i høj grad af titusindvis af 'små' familiebedrifter. Hertil kommer, at meget landbrugspolitik, strategi, produktudvikling og kvalitetskontrol i Spanien ikke foregår nationalt organiseret, men mange beføjelser og budgetter er overladt til regionale og lokale myndigheder, som ofte har interesse i at bevare deres nuværende situation.