Den amerikanske præsident Trump har godkendt sanktioner mod anlægget af den russiske olie- og gasledning Nord Stream 2 til Vesteuropa. USA siger, at de vil indføre bøder og sanktioner mod virksomheder og personer, der deltager i det russiske energi-eksportr arbejde.
Det hollandsk-schweiziske firma Allseas har nu indstillet arbejdet på olieledningen. „Allseas forventer retningslinjer om, hvordan de kan fortsætte fra de relevante amerikanske myndigheder,“ lyder det i en udtalelse fra selskabet. Moskva har tidligere meddelt, at projektet ville være færdigt inden for få måneder, men anlæggelsen af olieledningen kan derfor blive forsinket.
Via Nord Stream 2 kan Rusland levere gas til Tyskland uden at skulle passere gennem polsk og finsk territorium. Ledningen går direkte gennem Østersøen. USA har i flere år været imod gasledningen. Landet frygter, at den russiske præsident Vladimir Putin vil få større indflydelse i Vesteuropa ved at levere gas.
Regeringen under den tyske forbundskansler Angela Merkel har fordømt de amerikanske tiltag og opfordret Trump til ikke at blande sig i europæisk energipolitik. ”De har indflydelse på tyske og andre europæiske virksomheder, og vi ser bevægelsen som en indblanding i vores interne anliggender,“ sagde en talskvinde fra den tyske regering.
De amerikanske sanktioner retter sig også mod EU. Bruxelles har allerede meddelt, at de vil tage modforanstaltninger, hvis det bliver nødvendigt. Den russiske præsident Vladimir Putin har også svoret ‘gengældelses’ foranstaltninger mod sanktionerne.
Nord Stream 2 er også vigtigt for russerne selv. Indtil nu eksporterer de deres gas og olie til det vestlige Europa via rørledninger, der går gennem Hviderusland og Ukraine. Efter Rusland annekterede det ukrainske Krim-halvø, har de to lande været i konflikt. Ukraine kan lukke for hanerne til den russiske gas, så deres gas ikke kan komme ud til EU-landene.
Anlæggelsen af Nord Stream 2 er derfor af enorm strategisk betydning for Gazprom og Putin: de bliver ikke længere afhængige af Kiev. Netop i sidste uge nåede Rusland og Ukraine en aftale om leverancer af russisk gas til Europa via de eksisterende sydlige rørledninger. En eksisterende leveringskontrakt udløber ved udgangen af december. Den russiske vicepremierminister Dmitri Kozak siger, at den nye aftale gælder for en periode på fem år.
Ifølge kilder har Rusland tilbudt at betale 3 milliarder dollars til Ukraine. Kiev dropper til gengæld en retssag mod Gazprom, hvor der kræves 12 milliarder dollars i erstatning for infrastruktur, der blev overtaget på Krim. Denne aftale er uden tvivl også et resultat af de seneste første officielle forhandlinger mellem de to lande.
Gazprom leverer aktuelt allerede mere end 36 procent af det samlede gasmarked i Den Europæiske Union. Bruxelles var bekymret for, at den juridiske konflikt mellem Kiev og Moskva ville gå ud over gasforsyningen og har været mægler i den russisk-ukrainske aftale.