Det tyske regeringsparti CDU ønsker at vælge deres nye formand allerede den 25. april under en ekstra partikonference. Den nye partiformand skal om halvandet år også være spidskandidat ved parlamentsvalget og dermed også efterfølgeren til Angela Merkel som forbundskansler.
Normalt ville CDU først vælge en ny formand i december. Men i partiet har der i lang tid været en debat om det vanskelige samarbejde med det socialdemokratiske SPD. Merkels centrum-venstre koalitionspartner presses ideologisk til venstre af fremkomsten af De Grønne og Die Linke, mens det yderste højre i CDU flankeres af den ekstremhøjreorienterede AfD, som også vokser betydeligt.
Inden for CDU har flere nøglepersoner ikke lagt skjul på, at de ikke deler Merkels valg til efterfølger, og de har i de seneste måneder åbent kritiseret den sidste års valgte partiformand Annegret Kramp-Karrenbauer.
Hendes politiske lederskab kom igen højt på dagsordenen tidligere på måneden efter den nylige politiske krise i Thüringen. CDU'erne fra Thüringen gik imod partilinjen ved ikke at samarbejde med den ekstremhøjreorienterede AfD. Formand Kramp-Karrenbauer havde ikke kontrol over sine partifæller i den østtyske delstat og annoncerede, at hun på sigt ville træde tilbage.
Men også på grund af det historiske nederlag ved delstatsvalgene i Hamburg i søndags ønsker partiet ikke at vente for længe, rapporterer tyske medier. I Hamburg faldt partiet til tredjepladsen med blot tretten procent af stemmerne. CDU har ikke fordel af en endnu månedlang kamp om efterfølgeren til AKK og Merkel.
De sidste to uger har CDU håbet at finde en hold-løsning bag kulisserne, hvor de mulige kandidater til formandsposten ville blive enige om fordelingen af partifunktioner uden en valgdyst. Det ser dog ikke ud til at være lykkedes.
Mulige kandidater til CDU-formandsposten indtil nu tæller Friedrich Merz (64), Armin Laschet (58), Norbert Röttgen (54) og Jens Spahn (39). Den konservative Merz anses for at være manden, der kan holde konkurrencen fra den ekstremhøjreorienterede AfD på afstand. Men han har ikke været politisk aktiv de sidste ti år. Han virker heller ikke som den person, der som spidskandidat kan samle mange.
Det passer bedre til Laschet (58), ministerpræsident i delstaten Nordrhein-Westfalen. Han tilhører den liberale CDU-fløj og har altid bakket op om Merkels kurs. Det er samtidig hans ulempe i den åbne partistrid om kursen: Skal CDU bevæge sig mere konservativt til højre, eller skal partiet forblive moderat-centralt?
Röttgen, tidligere miljøminister, har som formand for udenrigskommissionen i Forbundsdagen stor international erfaring. Han er indtil videre den eneste, der har udtalt, at han vil være både formand og spidskandidat. Spahn, den ambitiøse sundhedsminister, er ligesom Merz konservativ og modstander af Merkels midterkurs.