De USA ønsker at oprette en beskyttelseszone omkring den caribiske ø Puerto Rico og de Amerikanske Jomfruøer mod den truende ankomst af afrikansk svinepest.
Disse stykker amerikansk territorium i Atlanterhavet ligger kun hundrede kilometer fra Den Dominikanske Republik og Haiti, hvor AVP for første gang dukkede op sidste måned.
Oprettelsen af et anerkendt beskyttelsesområde mod udenlandske dyresygdomme er et tiltag fra Verdensorganisationen for Dyresundhed (OIE). Ved en sådan anerkendt 'regionalisering' ville fastlandet i USA kunne bevare den nuværende 'rene' AVP-status, hvis sygdommen skulle opstå i Puerto Rico.
Når OIE anerkender den anmodede beskyttelseszone(r), skal de amerikanske myndigheder sørge for, at andre lande også anerkender denne status. Det kan sikre, at USA kan fortsætte den lukrative svinekøds-eksport til Kina.
Den afrikanske svinepest behøver ikke engang at nå fastlandet for at lamme svinekøds-eksporten fra USA. Hvis AVP laver det korte 'hop' fra Den Dominikanske Republik til Puerto Rico, vil hele verden i henhold til internationale regler have ret til at forbyde importen af alt amerikansk svinekød.
Det skyldes, at Verdensorganisationen for Dyresundhed OIE endnu ikke differentierer mellem 'land' og 'territorium'. Det betyder, at hvis AVP bliver rapporteret i Puerto Rico, vil hele USA officielt blive betragtet som 'positiv', selvom øen ligger over tusind mil væk.
Om lande som Kina eller Mexico reelt vil forbyde import af amerikansk svinekød er stadig uklart, men alene muligheden giver svineindustrien kuldegysninger.
Det amerikanske landbrugsministerium siger, at et eventuelt eksportforbud ville være uberettiget, men der er frygt for, at der vil være lande, der søger en undskyldning for at stoppe importen fra USA.