På grund af vedvarende tørke opstår der i det vestlige USA stadigt større vandmangel, hvilket allerede har medført begrænsninger i drikkevand. I de omfattende landbrugsområder forberedes der vandingsforbud i hårdt ramte regioner.
Omfattende begrænsninger i vandforbruget virker uundgåelige i de kommende måneder, med mulige alvorlige konsekvenser for de vestlige stater, især for landmænd, der vander store jordarealer og afgrøder.
I Californien, hvor de omfattende mandelplantager leverer 80 procent af verdensproduktionen, er nogle landmænd allerede begyndt at fælde træer for at spare på vandet. Nogle amerikanske landmænd går over til mindre tørstige afgrøder eller lader jord ligge brak. Landbrugssektoren i Californien står for 80% af vandforbruget.
Flere stater har allerede taget deres tørkeplan frem, som blev udarbejdet i 2019. Heri fordeles vandbesparelserne mellem staterne. Næsten halvdelen af USA oplever allerede tørke. For få uger siden var dette tal 39%.
Og sommeren er endnu ikke engang begyndt. I juli og august falder der næsten ingen nedbør i indlandet. Derudover er temperaturerne da (meget) høje, så der forventes ingen forbedring i de kommende måneder.
I nogle områder, såsom Colorado-floddalen, kæmper man med den værste tørke nogensinde. Derfor tvinges man til at anvende vandreserver i reservoirer. Vandstanden i Lake Mead, USA's største reservoir, er faldet til det laveste niveau siden Hoover-dæmningen blev bygget i 1930’erne.
Lake Mead er det største reservoir i USA og afgørende for vandforsyningen til 25 millioner mennesker, herunder i vestlige byer som Los Angeles, San Diego, Phoenix, Tucson og Las Vegas. Vandstanden i Lake Mead er mere end 42 meter lavere end for tyve år siden, under det tidligere lavpunkt i 2016, ifølge USA Today.
Colorado-floddalens bifloder er nu så udtømte, at vandstanden i Lake Mead ifølge prognoser vil fortsætte med at falde frem til 2023. Reservoiret rummer nu kun 36% af sin ’normal’ kapacitet.