Rusland har vendt tilbage til Ukraine tre ukrainske flådeskibe, der blev beslaglagt for et år siden i Kerch-strædet. På det tidspunkt forsøgte de tre ukrainske skibe at sejle fra Sortehavet til Azovhavet via Kerch-strædet. Efter besættelsen af Krim kaldte Moskva sundet russiske farvande.
Russiske slæbebåde havde trukket de tre ukrainske skibe ud til havet fra en havn på Krim i weekenden. Overførslen fandt sted i neutrale farvande i Sortehavet. Det internationale samfund havde gentagne gange opfordret til frigivelse af skibene. De 24 besætningsmedlemmer på skibene var allerede frigivet i begyndelsen af september. Dette skete i forbindelse med en fangeudveksling mellem Kiev og Moskva.
Skibenes tilbagevenden forud for et muligt 'første' topmøde mellem Rusland og Ukraine. Rusland har bekræftet, at et topmøde om konflikten i det østlige Ukraine vil blive afholdt i Paris den 9. december. Dette møde bliver det første møde mellem præsidenter Vladimir Putin og Volodymyr Zelensky. Frankrig og Tyskland mægler.
Ifølge ubekræftede rapporter opererer russisk-støttede oprørere i det østlige Ukraine såvel som russiske soldater. Oprørerne har erklæret en autonom republik, der er anerkendt af ingen undtagen Moskva. Det er også det område, hvor den malaysiske MH17 blev skudt fra himlen.
Annekteringen af Krim og den russiske indflydelse i det østlige Ukraine ses af de europæiske og atlantiske NATO-lande som en udvidelse af den russiske indflydelsessfære mod syd og vest efter Georgien (Abkhasien og Ossetien er også blevet etableret i de seneste årtier). ) og Modalvia (Transnistria) og Polen og Litauen (Kalinningrad) blev russiske vestvendte forlængelser.
For nylig har der været en forsigtig tilnærmelse mellem Rusland og Ukraine. Sidste uge trak ukrainske tropper og russisk-støttede separatister tilbage fra to landsbyer i det østlige Ukraine. Selvom forholdet mellem landene er forbedret siden valget af den nye ukrainske præsident Zelensky, er der stadig ingen aftale.
For en mulig russisk-ukrainsk aftale om det østlige oprørsområde, skal Ukraine under alle omstændigheder beslutte en eller anden form for selvstyre for separatisten Gebieden. Der er meget modstand mod dette i Ukraine. Og der skal være lokalvalg.
Konflikten mellem ukrainske regeringsstyrker og pro-russiske separatister i det østlige Ukraine har dræbt næsten 13.000 mennesker siden 2014. Fredsaftalerne for Minsk i 2015 har altid været et dødt brev, men der er konstateret fremskridt siden Zelenskis valg i april i år. Der var udveksling af fanger, og tropper fra de stridende fraktioner trak sig også tilbage fra visse sektorer langs fronten.
Den russisk-støttede oprørskrig i øst, den russiske besættelse og annektering af Krim-halvøen og nedskydningen af MH17 har også ført til diplomatiske spændinger mellem Rusland og landene i Den Europæiske Union. Ikke kun EU-landene, men også det internationale samfund har taget økonomiske sanktioner og økonomisk straf mod Moskva.
Bag kulisserne har der været diplomatiske konsultationer på alle niveauer, men indtil videre uden resultat. For eksempel hævder flere europæiske ledere, at Europa på en eller anden måde skal søge politisk enighed med Rusland, og at de økonomiske sanktioner ikke kan 'opretholdes for evigt'.
En mulig aftale mellem Moskva og Kiev ("om at vende tilbage til normaliserende forbindelser") kunne bane vejen for andre europæiske lande til at genoprette kontakterne med Moskva til normale dimensioner.