Den nye britiske premierminister Keir Starners regering har pålagt alle ministerier at foretage flere hundrede millioner yderligere nedskæringer, herunder i landbrugssektoren. Ifølge Starner, leder af Labour-partiet, er dette skridt nødvendigt, fordi hans tidligere konservative forgængere har beklædt Storbritannien med finansielt og økonomisk kaos.
En af de iøjnefaldende tiltag er den planlagte nedskæring på 100 millioner pund til naturvenlige landbrugsprojekter, som er finansieret af Department for the Environment, Food and Rural Affairs (Defra). Landbrugsbudgettet skulle oprindeligt være på 2,4 milliarder pund om året, men de nuværende økonomiske forhold betyder, at dette tal forventes at blive reduceret.
En betydelig del af de britiske landmænd er bekymrede over virkningen af disse nedskæringer på naturvenlige landbrugsmetoder. Mange af disse projekter har til formål at øge biodiversiteten, forbedre jordens sundhed og reducere landbrugets indvirkning på miljøet. Beslutningen om at begrænse disse projekter ses af mange som et tilbageskridt for de bæredygtige landbrugsinitiativer, der er blevet fremmet i de senere år.
Den nuværende situation i britisk landbrug er allerede bekymrende. Sektoren står over for faldende overskudsgrad, primært på grund af tabet af billig arbejdskraft fra Østeuropa siden Brexit. Tidligere kunne mange britiske landmænd stole på midlertidige sæsonarbejdere fra lande som Polen og Rumænien, men siden de forlod EU er denne strøm af arbejdere stort set tørret ud.
Som følge heraf står landmændene over for mangel på arbejdskraft, hvilket har forsinket høst og produktion. Derudover er eksportmulighederne til EU-landene, hvor en stor del af de britiske landbrugsprodukter gik, blevet betydeligt hæmmet af nye importafgifter og toldprocedurer.
Denne økonomiske stagnation og tilbagegang i landbrugssektoren tilskrives i høj grad Brexit. De venstreorienterede Labour-ledere var heller ikke imod dette trods mange protester. Selvom et flertal af briterne i dag fortryder deres pro-Brexit-afstemning, har premierminister Starner ingen intentioner om at vende det.
Tidligere tilsagn om at give landmændene yderligere støtte ser ud til at falde i baggrunden på grund af den nuværende økonomiske krise. Under Brexit-kampagnen blev landmændene lovet, at de ville modtage intet mindre end inden for EU, men i praksis ser det ud til, at regeringen kæmper for at holde disse løfter. De planlagte nedskæringer på landbrugsbudgettet sammen med de udfordringer, der følger af Brexit, gør det stadig sværere for mange landmænd at overleve.