Brasiliens største kødgigant JBS har været den første til at tilbyde et forlig på 52,5 millioner dollars i en retssag i USA over ulovlig prisfastsættelse i oksekødsindustrien. Andre tiltalte i denne retssag omfatter kødgiganter som Cargill Inc, National Beef Packing Co og Tyson Foods Inc.
I årevis begrænsede 'Big Meat' i USA udbuddet i en sådan grad, at priserne blev presset op på dette multi-milliard dollar-marked. For to år siden nåede JBS et forlig på mere end 24 millioner dollars i en lignende sag over prisinflationen i svinekødssektoren.
JBS nåede den nye multimillion-dollar forlig en måned efter den amerikanske præsident Joe Biden annoncerede en plan for nye regler for at styrke konkurrencen og stoppe "udnyttelse" i kødsektoren. Det forventes, at de øvrige kødvirksomheder nu også snart vil betale erstatningskrav for at undgå en dom.
Advokater for de klagende supermarkeder og forbrugere kaldte aftalen for en "isbryder". I en erklæring sagde JBS, at det ikke indrømmer noget ansvar, men et forlig var i dens bedste interesse. Aftalen kræver stadig godkendelse af overdommer John Tunheim fra Minneapolis føderale domstol.
Kort efter sit valg udtrykte præsident Biden bekymring over, at en lille gruppe kødpakkerier var i stand til at diktere priserne på oksekød, svinekød og fjerkræ, hvilket skabte inflationspres fra stigende arbejds- og transportomkostninger og COVID-19-relaterede forsyningsbegrænsninger.
I denne retssag anklagede handlende, supermarkeder og købere de globale kødgiganter, som kontrollerede anslået 80% af det amerikanske oksekødsmarked, for at have konspireret siden 2015 for at reducere slagtemængderne, hvilket har skabt et underskud, som mindre virksomheder ikke kunne indhente.