Die Europäische Kommission weitet ihre bereits begonnene umfassende Untersuchung zu Steuerabsprachen in Niederlande auf den Möbelgiganten IKEA aus. Wie viel Geld betroffen ist, ist nicht bekannt. In einer früheren Untersuchung der Grünen im Europäischen Parlament zur Steuervermeidung durch IKEA wurde ein Betrag von fast einer Milliarde Euro zwischen 2009 und 2014 genannt.
Die ursprüngliche Untersuchung begann 2017 und dreht sich um eine Konstruktion mit geistigen Eigentumsrechten, durch die eine Tochtergesellschaft von IKEA weniger Steuern zahlen musste als andere Unternehmen in den Niederlanden. Dieser Niederlande-IKEA-Deal stammt aus der Zeit, in der die Niederlande multinationalen Großunternehmen durch den Niederländischen Steuerdienst einen günstigen Standort anboten. Durch „Tax Rulings“ mussten diese Firmen in ihrem eigenen Land Millionen weniger Steuern zahlen und in den Niederlanden nur einen kleinen Teil davon abführen.
Aus diesem Grund verlegten große Unternehmen wie IKEA und FIAT, aber auch die Rolling Stones und Bono, rechtlich gesehen ihren Hauptsitz in die Niederlande. In vielen Fällen wurde dieser bei einer Verwaltungsgesellschaft oder einem Postfachunternehmen an der Amsterdamer Zuidas untergebracht, wodurch die Niederlande von vielen als „Steuerparadies“ bezeichnet wurden.
Mittlerweile versucht sich die Niederlande von diesem schlechten Ruf zu befreien, wird aber in internationalen Gesprächen weiterhin darauf aufmerksam gemacht. Dies geschah auch Ende letzten Monats, als die Niederlande sich im EU-Rahmen gegen die Art und Weise stellten, wie andere EU-Länder Hunderte Milliarden für einen Mega-Coronawiederaufbaufonds zusammentragen wollten. Damit können Unternehmen künftig einen Teil ihrer wirtschaftlichen Schäden erstattet bekommen.
Der niederländische Premierminister Rutte und Finanzminister Hoekstra wurden in den vergangenen Wochen von anderen EU-Führern vorgeworfen, dass die sparsamen Holländer nicht bereit seien, an der Erholung der schwachen EU-Länder mitzubeteiligen, nachdem sie jahrelang Hunderte Millionen Euro an Steuergeldern aus diesen Ländern auf den niederländischen Staatshaushalt umgeleitet hätten.
Von den EU-27 haben Frankreich, Polen und Dänemark bisher vorgeschlagen, Unternehmen, die in Steuerparadiesen ansässig sind, von Corona-Rettungsmaßnahmen auszuschließen. Italien wird sich diesen bald anschließen. Damit wird der Druck auf solche Unternehmen erhöht, ihre niederländische Steuerkonstruktion aufzugeben.
Forscher entdeckten, dass mehr als 84 % der Einnahmen, die Italien jährlich durch Steuerparadiese verliert, in andere europäische Länder fließen, mit Luxemburg, Irland und den Niederlanden an der Spitze. Die Europäische Kommission bestätigte, dass einzelne EU-Länder tatsächlich verhindern dürfen, dass Corona-Hilfen in ihrem Land an Unternehmen („mit Postfach-Hauptsitzen“) in Steuerparadiesen fließen.
Der französische Finanzminister Bruno Le Maire erklärte letzte Woche, dass Unternehmen, die in Steuerparadiesen registriert sind, nicht für das Rettungspaket Frankreichs infrage kämen. „Es versteht sich von selbst, dass ein Unternehmen, das seinen steuerlichen Hauptsitz oder Tochtergesellschaften in einem Steuerparadies hat, meinerseits mit großer Deutlichkeit sagen muss, dass es keine finanzielle Unterstützung vom Staat erhalten kann“, sagte Le Maire dem Radiosender France Info.