Die britische Regierung verzögert erneut die Einführung vollständiger Zollkontrollen im Güterverkehr zwischen Irland und Großbritannien. Am 1. Januar treten Kontrollen bei Wareneingängen aus der Europäischen Union, insbesondere für Lebensmittel und landwirtschaftliche Produkte, in Kraft. Die jüngste britische Erklärung sagt nichts über die Zollkontrolle bei Transporten über den Ärmelkanal aus.
London sagt, dass Kontrollen von und nach Irland nicht durchgeführt werden können, während das Nordirland-Protokoll noch verhandelt wird. Die Briten haben diesen Termin bereits zweimal verschoben, um mit dem EU über die Ausnahmestellung der britischen Provinz Nordirland auf der Insel Irland zu sprechen. Diese Verschiebung hat das EU bisher akzeptiert, aber die Briten halten an den bisherigen Zollabkommen fest. Auf die jüngste Verschiebung hat das EU noch nicht reagiert.
Während der Brexit-Verhandlungen hat die britische Regierung eine Ausnahme („unbegrenzter Zugang“) für aus Nordirland nach Großbritannien einreisende Waren ausgehandelt, doch ein Jahr nach dem Austritt aus dem EU ist noch unklar, wie dieses Versprechen in der Praxis umgesetzt wird.
Die britische Regierung drängt auf umfassende Änderungen des Protokolls – das den Transport von Gütern von Großbritannien nach Nordirland abdeckt – und argumentiert, dass die erforderlichen Kontrollen schädlich für das Geschäft sind und Spannungen in der Gemeinschaft schüren.
Der britische EU-Außenminister Frost sagte, die Umsetzung solcher Kontrollen sei aufgrund spezifischer Bestimmungen zum „unbeschränkten Zugang“ für Waren aus Nordirland und der derzeitigen Stillhalteregelungen für die Umsetzung des Nordirland-Protokolls besonders komplex.
Er sagte auch, dass Zollkontrollen nicht eingeführt werden können, während die Verhandlungen über das Protokoll noch laufen. Herr Frost sagte, diese Verhandlungen werden nicht bis zum 1. Januar abgeschlossen sein.
Letzten Monat sagte ein britischer Staatsausgabenwächter, Großbritannien sei noch lange nicht bereit, im nächsten Jahr Kontrollen für alle EU-Importe einzuführen. Sie warnte davor, dass britische Häfen noch nicht über die erforderliche Infrastruktur für solche Kontrollen verfügen.
Im Vereinigten Königreich gibt es bereits Einfuhr- und Grenzkontrollen für eine begrenzte Anzahl von Gütern wie Alkohol, Tabak, (Bio-)Kraftstoffe, Fischereierzeugnisse, lebende Tiere und „hochriskante landwirtschaftliche Güter“ wie Bäume und Stauden. Für die letztgenannten Kategorien ist ein Veterinär- oder Pflanzengesundheitszeugnis von einer Inspektion im Herkunftsland erforderlich.