De Croo (Open VLD) sagte am Dienstagabend in der Fernsehsendung „Terzake“ des VRT: „Wir müssen uns einmal entscheiden“ und kritisierte anschließend das in Vorbereitung befindliche europäische Naturschutzgesetz.
Im belgischen parlamentarischen System ist die nationale Regierung nur für große Themen wie Verteidigung und Außenpolitik zuständig, während die meisten politisch sensiblen Entscheidungen bei den Regierungen von Flandern und Wallonien liegen. Die Äußerung des Premierministers stellt ihn jedoch auf eine Linie mit der flämischen Umweltministerin Zuhal Demir (N-VA), die am Dienstag zu einem „Realitätscheck“ oder sogar einer „Pause“ bei neuen Klimaplänen aufrief.
Die Aussagen von De Croo und Demir ähneln sehr denen des französischen Präsidenten Macron, der vor zwei Wochen bei einem Industrie-Kongress Äußerungen zur europäischen Umweltpolitik machte. Diese Äußerungen wurden zunächst als Plädoyer für einen Stopp der drei wichtigsten Umweltgesetze verstanden, die derzeit in der EU behandelt werden.
Das französische Präsidialamt relativierte dies jedoch später und erklärte, der Präsident habe gemeint, dass die EU im Umwelt- und Klimaschutz bereits weit genug vorangeschritten sei.
Der belgische liberale Premier De Croo zeigte sich zwar als Befürworter der EU-Umweltziele im Green Deal, wie der Reduktion der Treibhausgase. Er zögerte jedoch bei weiteren Anstrengungen zum Schutz der Biodiversität: „Wir müssen verhindern, dass der Wagen zu voll wird...“ De Croo äußerte die Befürchtung, dass die europäische Industrie die Regulierung „nicht mehr stemmen kann“.
Die grünen Parteien in der föderalen Regierung (Flämische Grünen und frankophone Ecolo) zeigten dagegen weniger Verständnis für die Ängste des Premierministers. Sie bezeichneten die Äußerungen als skandalös und erklärten, er spreche nicht im Namen der nationalen Regierung.
„Europäische Vereinbarungen sind nicht einfach nur ein Stück Papier. Der Premier stellt sich in das Lager der Klimaverzögerer“, sagen Parteiführer der Grünen. Sie betonten, dass Natur und Klima Hand in Hand gehen und forderten eine Beschleunigung statt einer Verzögerung. Zuvor hatte die nationale Klimaministerin Zakia Khattabi auf die sofortige Umsetzung des Naturschutzgesetzes gedrängt. Sie kritisierte die Äußerungen von De Croo als „nicht die föderale Position und auch nicht die belgische Position“.
Der Gesetzesentwurf zum Naturschutz steht im Europäischen Parlament sowohl unter Beschuss der Agrar-Agrarausschusses als auch der mittelrechtlichen und konservativen Fraktionen. Diese lehnen den Vorschlag ab. Geplant ist, dass der Umweltausschuss (ENVI) am 15. Juni entscheidet, ob der derzeitige Vorschlag gut genug für eine Endberatung in einem sogenannten Trilogg ist, der entscheidenden dreiparteilichen Verhandlung über Gesetzesvorschläge der Europäischen Kommission.
Klimakommissar Frans Timmermans hat Anfang dieser Woche sowohl die Europaabgeordneten im Agrar- als auch im Umwelt-Ausschuss aufgefordert, ihre Gräben zu verlassen und an den Verhandlungstisch zu kommen.