Die Luftqualität in Europa hat sich in den letzten zehn Jahren verbessert, aber die meisten EU-Länder erfüllen immer noch nicht die internationalen Gesundheitsstandards.
Nur vier EU-Länder erfüllen die EU-Kriterien, wie aus einem neuen Jahresbericht der Europäischen Umweltagentur (EEA) hervorgeht. Die EU hat bereits rechtliche Schritte gegen 18 Länder eingeleitet und Frankreich letzten Monat vor Gericht gebracht.
Drei Viertel der EU-Bürger in städtischen Gebieten sind weiterhin zu hohen Luftverschmutzungsniveaus ausgesetzt, 4 Prozent über den EU-Grenzwerten. Rund 379.000 vorzeitige Todesfälle sind auf Feinstaubbelastung zurückzuführen, 54.000 auf Stickstoffdioxid (NO2) und 19.000 auf Ozon.
Nach Angaben der EEA hat sich die Luftqualität in der EU zwischen 2008 und 2018 so verbessert, dass die Anzahl der vorzeitigen Todesfälle durch Feinstaub und NO2 jeweils um 13 Prozent bzw. 54 Prozent zurückging. In diesen Jahren haben vor allem Kraftwerke und die Industrie ihre Luftverschmutzung reduziert, während der Agrarsektor, der Ammoniakemissionen aus Kunstdünger und Dung verursacht, die Verschmutzung langsamer zurückgedrängt hat.
Regierungen tun nicht genug, um die giftigen Emissionen an der Quelle zu vermindern, warnt die Agentur. Untersuchungen zeigen, dass schädliche Emissionen durch Landwirtschaft und das Heizen von Häusern nicht schnell genug sinken. Fast jeder EU-Mitgliedstaat überschritt 2018 die empfohlenen Grenzwerte. Nur Estland, Finnland, Island und Irland taten dies nicht.
Bulgarien, Kroatien, Tschechien, Polen, Rumänien und Italien haben die EU-Grenzwerte für Feinstaub überschritten. Dies ist eine der gefährlichsten Formen der Luftverschmutzung, die 2018 in 41 europäischen Ländern etwa 417.000 vorzeitige Todesfälle verursacht hat.
Belgien und die Niederlande reichten ihre Pläne Anfang April 2019, kurz vor Ablauf der Frist, ein. Der Plan Italiens ist anderthalb Jahre nach Ablauf der Frist noch immer "im Entwurf", während Griechenland, Luxemburg und Rumänien überhaupt keinen Plan vorgelegt haben.