Wenn es der Europäischen Union und Großbritannien nicht gelingt, innerhalb von elf Monaten im nächsten Jahr ein Handelsabkommen abzuschließen, könnte das dennoch zu einem No-Deal-Brexit führen. Ein harter Bruch zum 31. Dezember 2020 würde nicht nur der EU schaden, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen. „Aber es würde noch größere Auswirkungen auf das Vereinigte Königreich haben“, warnte sie.
Der britische Premierminister Boris Johnson will die Übergangsphase, die ab dem 31. Januar bis Ende 2020 läuft, unter keinen Umständen verlängern. Nach Angaben des EU-Unterhändlers Michel Barnier kann in so kurzer Zeit kein umfassendes Handelsabkommen abgeschlossen werden. Er verwies erneut auf die Möglichkeit, die Übergangsphase zu verlängern. Diese kann um ein oder zwei Jahre verlängert werden, doch müssen die Briten dies vor dem 1. Juli beantragen.
Barnier verhandelte zuvor mit den Briten über den Brexit und wird auch die Verhandlungen über ein zukünftiges Handelsabkommen führen. Die Briten verlassen die EU, wenn alles nach Plan läuft, am 31. Januar. Danach beginnt eine Übergangsphase, in der sie sich bis Ende des kommenden Jahres noch an die europäischen Regeln halten. Es wurde vereinbart, dass diese Phase um zwei Jahre verlängert werden kann, doch der britische Premierminister Boris Johnson will dies unbedingt verhindern.
Diese Haltung von Johnson erschwert es, weiß Barnier. „Der Zeitdruck könnte die Ambitionen einschränken“, sagte der Franzose.
Der Unterhändler des Europäischen Parlaments, der belgische Liberale Guy Verhofstadt, hat zudem gewarnt, dass das Europäische Parlament auch noch Bedingungen an ein Brexit-Abkommen stellen wird. Das EP in Straßburg muss – ebenso wie die europäischen Regierungschefs und die Europäische Kommission – formell einer Brexit-Regelung zustimmen. Verhofstadt hat zuvor gesagt, dass die Rechte der britischen Einwohner der EU und die Rechte der EU-Bürger in Großbritannien rechtlich verbindlich festgeschrieben werden müssen.