Die Europäische Kommission plädiert für neue Regeln bei der Aufnahme neuer Mitgliedstaaten. Damit müssten sechs Balkanländer strengere Kriterien erfüllen. Auch könnten die bereits begonnenen Verhandlungen gestoppt oder sogar zurückgenommen werden. Die derzeitigen 27 EU-Staaten erhalten dabei mehr Mitspracherecht.
Mit diesen neuen Prozessvereinbarungen hofft die Europäische Kommission, die Einwände des französischen Präsidenten Emmanuel Macron aus dem Weg räumen zu können. Er ist der Ansicht, dass die Europäische Union zuerst gründlich modernisiert und reformiert werden muss, bevor neue Mitglieder aufgenommen werden können. Andere EU-Regierungschefs sind hingegen der Meinung, dass diese beiden Prozesse durchaus zeitgleich stattfinden können.
Vor zwanzig Jahren erhielten die Balkanstaaten eine Perspektive auf die europäische Mitgliedschaft. Bislang wurde nur Kroatien aufgenommen. Der Beitritt anderer Länder steckt seit Oktober in einer ernsthaften Sackgasse. Der französische Präsident Emmanuel Macron legte sein Veto gegen Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien und Albanien ein. Niederlande und Dänemark plädieren für eine Entkopplung dieser beiden Verfahren. Sie hatten insbesondere Vorbehalte gegen die Aufnahme von Gesprächen mit Albanien, das sie weiterhin für zu korrupt halten.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hofft, die Wende mit einer neuen Verhandlungsmethode, einem neuen Versuch, Nordmazedonien und Albanien an den Verhandlungstisch zu bekommen, sowie einem Wirtschaftshilfeplan für die gesamte Region zu schaffen. Im Mai ist in Zagreb ein neuer Gipfel mit den Balkanländern geplant.
Euro-Kritiker sind der Ansicht, dass die neuen Regeln dazu führen werden, dass die Aufnahme der Balkanstaaten noch länger hinausgezögert wird. Möglicherweise wird zunächst das Ergebnis der zweijährigen EU-Zukunftskonferenz abgewartet, die noch in diesem Jahr startet und Ende nächsten Jahres abgeschlossen wird. Die EU-Führer möchten diese Konferenz nutzen, um alle aktuellen Verfahren, Entscheidungen und Haushalte zu modernisieren – ein Anliegen, das auch der französische Präsident Macron mehrfach vertreten hat.
Der Ungar Oliver Varhelyi, EU-Kommissar für Erweiterung, macht die Achtung der Rechtsstaatlichkeit zum Anfangs- und Endpunkt der Gespräche. Dieses Thema wird als erstes behandelt. Ohne eine Vereinbarung wird nicht über die Anpassung an europäische Regeln gesprochen. Sollte ein Bewerberland seine Rechtsordnung wieder in Frage stellen, können die Verhandlungen pausiert oder beendet werden. Auch die finanzielle Unterstützung für diese Länder kann gekürzt werden.
Die Europäische Kommission hofft, beim regulären EU-Gipfel im März grünes Licht für die Gespräche mit Nordmazedonien und Albanien zu erhalten. In französischen Regierungskreisen wurde gestern vorsichtig positiv auf die neue Methode reagiert, auch wenn das nicht bedeutet, dass Paris Nordmazedonien und Albanien bereits willkommen heißt. Die Niederlande betonen, dass „jedes Land nach seinen eigenen Verdiensten bewertet wird“. Den Haag weist darauf hin, dass Albanien noch viel Arbeit im Kampf gegen organisierte Kriminalität und Korruption vor sich hat.