Die finanzielle und politische Unterstützung der Europäischen Union für grundlegende Rechtsstaatsreformen in den Balkanländern zeigt bislang wenig Wirkung. Laut einer Studie des Europäischen Rechnungshofs bestehen in diesen Ländern weiterhin Probleme mit der Unabhängigkeit der Richter, der weit verbreiteten Korruption und der Unterdrückung der Meinungsfreiheit.
Das EU stellt diesen Ländern seit zwanzig Jahren Hunderte Millionen von Zuschüssen zur Verfügung, um ihre schrittweise Integration in die Union zu unterstützen. Am 1. Juli 2013 trat Kroatien als erstes von sieben Ländern dem EU bei; Nominiert sind Montenegro, Serbien, die Republik Nordmazedonien und Albanien.
Mit Montenegro und Serbien laufen bereits Beitrittsverhandlungen. Bosnien und Herzegowina und Kosovo sind potenzielle Kandidatenländer.
In den kommenden Jahren wird keine Aufnahme neuer EU-Länder erwartet. Innerhalb des EU rufen immer mehr Menschen dazu auf, zunächst ihre eigene EU-Organisation zu modernisieren, inklusive Aufgaben, Befugnisse und Finanzierung. Einige EU-Mitgliedsstaaten haben sich klar gegen einen weiteren Ausbau des EU ausgesprochen.
Die Europäische Kommission müsse zunächst mehr tun, um Rechtsstaatlichkeitsreformen auf dem Westbalkan durchzusetzen, schlussfolgert sie. Auch der Europäische Rechnungshof betont, dass die erheblichen Subventionen bisher nicht erfolgreich waren.
In einer ersten Antwort betonten Sprecher der Europäischen Kommission, dass in den letzten Jahren wichtige Fortschritte erzielt wurden, räumten aber gleichzeitig ein, dass noch viel zu tun bleibt.
In dem Bericht stellt der Rechnungshof fest, dass die Schuld nicht allein bei der Europäischen Union liegen sollte. Auch die lokalen Behörden in den Kandidatenländern hätten zu wenig getan, um die EU-Kriterien zu erfüllen, heißt es.
„Damit ist das Geld für diese Initiativen de facto verschwendet, da von nachhaltiger Veränderung keine Rede sein kann. Die Fortschritte der letzten zwei Jahrzehnte bleiben sehr bescheiden.“
„Das wiederum gefährdet die Nachhaltigkeit der geleisteten Hilfe. Laufende Reformen verlieren an Glaubwürdigkeit, wenn sie keine greifbaren Ergebnisse liefern.“