Meinungsverschiedenheiten zwischen der Europäischen Union und Großbritannien über Zollkontrollen in Nordirland haben zum Rücktritt des nordirischen Premierministers Paul Givan geführt. Sein Rücktritt erfolgt inmitten der eskalierenden Kampagne seiner pro-britischen DUP gegen das Nordirland-Protokoll zum Brexit.
Die DUP hat wiederholt damit gedroht, ihre Minister aus der Regionalverwaltung von Belfast abzuziehen, wenn das nordirische Protokoll nicht ausreichend geändert wird. Dieser Teil des Brexit-Vertrags sieht vor, dass Großbritannien und Nordirland Zollkontrollen in ihrem Handel einführen müssen, weil (die britische Provinz) Nordirland Teil des europäischen freien Marktes bleibt.
Letzte Woche ordnete der nordirische Minister für Ernährung und Landwirtschaft, Edwin Poots, einseitig ein Ende dieser Hafenkontrollen an, was zu Verzögerungen bei der Lieferung von Geschäften führte. Das hat der High Court in Belfast inzwischen rückgängig gemacht.
Die Landgrenze zwischen Irland und Nordirland ist vollständig offen. Lieferungen nach Nordirland müssen kontrolliert werden, um zu verhindern, dass Waren unkontrolliert aus Drittstaaten über Großbritannien in den EU gelangen. Der nordirische Landwirtschaftsminister Edwin Poots wollte diese Kontrollen abschaffen.
Zwischen Brüssel und London wurden bereits zahlreiche Vereinfachungen vereinbart, jedoch noch ohne die Zufriedenheit der nordirischen DUP. Die EU nennt die Einstellung der Zollkontrolle einen Verstoß gegen das bestehende Handelsabkommen.
Mit dem Rücktritt des nordirischen Premierministers Gavin tritt auch die stellvertretende Premierministerin Michelle O'Neill zurück. Sie ist von der Partei Sinn Fein, dem pro-europäischen irisch-nationalistischen Rivalen der DUP. Nordirland hat im April Regionalwahlen; sie können jetzt vorgezogen werden.
Laut einigen Kommentatoren soll der fortgesetzte DUP-Kommentar zur Zollkontrolle hauptsächlich die pro-britische Haltung der Partei betonen. Sinn Fein glaubt, dass es ein Referendum über die Handelsposition Nordirlands geben sollte.