Überschwemmungen infolge heftiger Regenfälle in mehreren mitteleuropäischen Ländern haben bisher mindestens zwanzig Menschen das Leben gekostet und große Schäden verursacht. Die großen Regenmengen werden auf erhöhte Wassertemperaturen im Schwarzen Meer und im Mittelmeer zurückgeführt. Klimatologen nennen dies eine Folge der globalen Erwärmung.
Tausende Freiwillige des Roten Kreuzes in Österreich, der Tschechischen Republik, Moldawien, Polen und Rumänien sind Tag und Nacht im Einsatz, um den Bedürfnissen der betroffenen Menschen gerecht zu werden. In den letzten Tagen haben sintflutartige Regenfälle in diesen Ländern zu massiven Überschwemmungen geführt, die zu überschwemmten Häusern, Stromausfällen, Verkehrsstörungen und beschädigter Infrastruktur führten. Der ungarische Ministerpräsident Orban hat einen geplanten Besuch und eine Rede im Europäischen Parlament auf Oktober verschoben. Premierminister Donald Tusk hat in Polen den Ausnahmezustand ausgerufen.
Das Europäische Parlament in Straßburg wird voraussichtlich am Mittwoch oder Donnerstag über eine mögliche Hilfsaktion für die betroffenen gebieden beraten. Zunächst sahen die EU-Politiker nur Entschädigungen für Landwirte wegen der Schäden vor, die sie Anfang des Jahres durch starken Regen und frühen Nachtfrost erlitten hatten. Doch das Ausmaß der aktuellen, viel größeren Katastrophe erfordert von Brüssel neue Schritte.
Über das Ausmaß der Flutkatastrophe und die finanziellen Schäden gibt es noch kein klares Bild. Bisher kommen die meisten Meldungen vor allem aus Städten und Dörfern, ein Überblick über das Land fehlt jedoch noch. Während in Mitteleuropa die über die Ufer getretenen Flüsse vor allem in tiefer gelegenen Siedlungsgebieten durch enge Gassen strömen, werden in etwas höher gelegenen ländlichen Gebieten ganze Wiesen und Felder mit (verschmutztem) Flusswasser überschwemmt.
Die Fernsehbilder der heutigen Wildflüsse weisen viele Ähnlichkeiten mit den Überschwemmungen auf, die vor einigen Jahren Teile Deutschlands und Belgiens heimsuchten, darunter auch Valkenburg (Niederlande).
„Da sich Europa viel schneller erwärmt als der Rest der Welt, stehen wir möglicherweise vor einer Zukunft, in der solche Überschwemmungen nicht mehr als historisch, sondern häufig oder sogar jährlich bezeichnet werden. Wir müssen uns darauf einstellen, uns an diese neue Realität anzupassen“, sagte Andreas von Weissenberg, Leiter Gesundheit, Katastrophen, Klima und Krisen in Europa beim Internationalen Roten Kreuz.
Eines der am stärksten betroffenen Gebiete ist Niederösterreich, wo 1.750 Menschen ihre Häuser verlassen und in Notunterkünfte suchen müssen. Viele von ihnen erlebten während der Überschwemmungen 2002 eine ähnliche Krise und befürchten nun, erneut alles zu verlieren.
In Tschechien ist ein Damm an einem Stausee gebrochen, in Polen muss eine Stadt mit 40.000 Einwohnern evakuiert werden. Der Bürgermeister hat seine Bewohner aufgerufen, auf den Dachboden zu gehen.
Überschwemmungen haben im Osten Rumäniens bereits sechs Todesopfer gefordert. In den am stärksten betroffenen Provinzen Galati und Vaslui wurden mehr als 5.000 Häuser überflutet und Hunderte Menschen evakuiert. Das Rumänische Rote Kreuz verteilte 20 Tonnen Lebensmittel und Trinkwasser und rief zu Spenden auf, um die betroffenen Menschen zu unterstützen.
Andere Länder in der Region, darunter Deutschland, Ungarn und die Slowakei, bleiben in höchster Alarmbereitschaft. Die Teams des Roten Kreuzes arbeiten mit den örtlichen Behörden zusammen und sind bereit zu reagieren. Der Wasserstand – insbesondere an Donau, Elbe und Oder – wird im Laufe der Woche voraussichtlich Höchststände erreichen.
Klimaforscher sagen, sie seien besorgt über die Schäden, seien aber von der Intensität nicht überrascht. Wissenschaftler sind vorsichtig, wenn es darum geht, die extremen Niederschläge auf menschlichen Einfluss zurückzuführen, da es so viele Faktoren gibt, die den Wasserkreislauf beeinflussen. Während es allgemein bekannt ist, dass wärmere Luft mehr Feuchtigkeit speichern kann, hängt dies auch davon ab, wie viel Wasser verfügbar ist.
Laut Sonia Seneviratne, Klimaforscherin an der ETH Zürich, ergaben direkte Analysen der Überschwemmungen in Mitteleuropa, dass der größte Teil des Wasserdampfs aus dem Schwarzen Meer und dem Mittelmeer stammte. Beide gebieden sind durch den vom Menschen verursachten Klimawandel wärmer geworden, wodurch mehr Wasser in die Luft verdunstet.
„Im Durchschnitt nimmt die Intensität von Starkniederschlagsereignissen mit jedem Grad der globalen Erwärmung um 7% zu“, sagte sie. „Wir haben jetzt eine globale Erwärmung von 1,2 Grad Celsius, was bedeutet, dass Starkniederschlagsereignisse im Durchschnitt um 8% intensiver sind.“