Der europäische Haushaltskommissar Johannes Hahn ist zuversichtlich, dass die EU-Staats- und Regierungschefs in der nächsten Woche in Brüssel eine Einigung über den Mehrjährigen Finanzrahmen von 2021 bis 2027 erzielen können. Dem Österreicher zufolge ist ein Kompromiss zwischen den unterschiedlichen Standpunkten der 27 EU-Regierungschefs möglich.
Hahn zeigt sich damit optimistischer als andere EU-Funktionäre. Traditionell sind mindestens zwei anstrengende Gipfeltreffen nötig, um innerhalb der EU eine Einigung über Umfang und Ausgestaltung eines mehrjährigen Finanzplans zu erzielen. „Mit politischem Willen und Staatsmannschaft können wir diese Tradition durchbrechen“, meint Hahn.
Die Europäische Kommission will den Haushalt von derzeit 1,00 auf 1,11 Prozent des gemeinsamen Einkommens der 27 Mitgliedstaaten erhöhen, obwohl durch den Brexit eine Lücke von jährlich etwa 11 Milliarden Euro entsteht. Das Europäische Parlament fordert einen Gesamtbetrag von 1,3 Prozent und „in jedem Fall neue Einnahmen“. Das wird als Plädoyer für die Einführung einer direkten europäischen Steuer verstanden, was bisher unter den EU-Ländern immer ein Tabu gewesen ist.
Der niederländische Premierminister Mark Rutte erklärte noch letzte Woche, dass Niederlande nicht mehr abgeben wolle als in den vergangenen sieben Jahren, abgesehen von Inflation und Wirtschaftswachstum. Diese Woche sagte jedoch der niederländische Finanzstaatssekretär Hans Vijlbrief, dass die Niederlande bereit seien, das fiskalische Veto in der EU zur Diskussion zu stellen, wie das Financieele Dagblad berichtete.
Bisher unterliegen Vereinbarungen über Steuern innerhalb der EU dem Einstimmigkeitsprinzip, was in der Praxis einem Veto-Recht jedes Landes gleichkommt. Die Niederlande wären bereit, dieses Vetorecht „für die Harmonisierung der Energiesteuern“ aufzugeben. Der Minister ging nicht weiter auf andere europäische Pläne zur Einführung europäischer Steuern ein, beispielsweise auf Plastikflaschen oder eine europäische Internetsteuer.
Mit der Formulierung, sich „nicht per se gegen Mehrheitsbeschlüsse auszusprechen“, wenn es um das „größere Ziel“ der Klimapolitik geht, könnte auf dem Gipfel in Brüssel die Diskussion in den EU-Regierungskreisen über das „Steuerveto“ und „europäische Steuern“ geöffnet werden.
Bereits zuvor zeigte sich auch der niederländische EU-Kommissar Frans Timmermans besorgt über die starre Haltung der Niederlande bei den Verhandlungen über den europäischen Mehrjährigen Finanzrahmen, wie aus einem kürzlichen Interview im Financieele Dagblad hervorging. Timmermans fürchtet, dass die Niederlande durch ihre unbeugsame Haltung allein dastehen und letzten Endes schlechter dastehen als wenn sie kompromissbereit wäre. Auch Länder wie Österreich, Dänemark und Schweden lehnen eine Erhöhung des EU-Haushalts ab.
Mit der neuen Haltung bezüglich des Verzichts auf das Steuer-Veto vollzieht die niederländische Regierung nicht nur eine Wende gegenüber früheren eigenen Standpunkten, sondern widerspricht auch der größten Regierungspartei VVD. Dadurch könnte die Entscheidungsfindung über einen höheren niederländischen Beitrag zur EU auch zu Meinungsverschiedenheiten oder einer Krise innerhalb der niederländischen Regierungskoalition führen.
Nach EU-Quellen wird hinter den Kulissen in Brüssel „bis ins Detail“ an den Zahlen gefeilt, um Lösungen für die Forderungen der Mitgliedstaaten zu finden, und es gebe „Bewegung“ in den Verhandlungen. Im letzteren Fall könnte der Gipfel am 20. Februar möglicherweise zu einer politisch gefärbten Einigung über zukünftige neue Einnahmen zugunsten neuer EU-Projekte wie dem Green Deal kommen, wonach auf einem Folgetreffen (im zweiten Halbjahr 2021) eine endgültige Einigung erzielt werden kann.