Der südafrikanische Geflügelsektor ist seit mehreren Wochen von zwei Varianten der Vogelgrippe betroffen. Der Sektor warnt vor einem möglichen Mangel an Hühnern und Eiern und spricht von der schlimmsten Vogelgrippe-Epidemie, die das Land jemals heimgesucht habe.
Der Produzent Quantum Foods meldete am Freitag Schäden an fast zwei Millionen Hühnern im Wert von mehr als 5,3 Millionen Dollar. Der Lebensmittelproduzent Astral sagt, die Kontamination führe bereits zu einem Mangel an Konsumeiern. Es wird erwartet, dass die Versorgung mit Geflügelfleisch in den kommenden Monaten negativ beeinflusst werden könnte. Der Ausbruch hat Astral bereits Schäden in Millionenhöhe verursacht.
Südafrika ist einer der größten Geflügelproduzenten in Afrika. Das Land kämpft gegen zwei verschiedene Stämme des Virus, den berüchtigten H5N1 und einen neuen Stamm namens H7N6. Letzteres breitet sich „mit alarmierender Geschwindigkeit“ aus, insbesondere in der bevölkerungsreichsten Provinz, zu der Pretoria und die Wirtschaftshauptstadt Johannesburg gehören, sagte Astral.
Auf der ganzen Welt infiziert die Vogelgrippe immer mehr Säugetiere, vom Füchse bis zum Seelöwen, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass sich das Virus anpassen und leichter Menschen infizieren könnte, so die Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Infektionen sind im Allgemeinen saisonabhängig, in den letzten Jahren traten die Fälle jedoch das ganze Jahr über auf, und Experten betrachten den Ausbruch mittlerweile als den größten seit Beginn der Aufzeichnungen.