Laut Abgeordneten des Europäischen Parlaments wird dies einen Anreiz schaffen, besser wiederverwendbare Kunststoffe zu entwerfen und die Kapazitäten für die Wiederaufbereitung kurzfristig zu erhöhen. Untersuchungen zufolge ist eine Steigerung der Kapazität um 10 bis 20 Prozent notwendig. Die EU-Länder exportieren derzeit hauptsächlich Plastikmüll nach Türkei, das nicht einmal seinen eigenen Plastikmüll verarbeiten kann.
Von 2005 bis 2018 sank die durchschnittliche Menge an kommunalem Müll pro Kopf in der EU. Es gab jedoch unterschiedliche Trends in den einzelnen Ländern. Beispielsweise gab es Zunahmen in Dänemark, Deutschland, Griechenland, Malta und Tschechien sowie Rückgänge in Bulgarien, Spanien, Ungarn, Rumänien und den Niederlanden.
Im absoluten Wert pro Person war die Müllproduktion am höchsten in Dänemark, Malta, Zypern und Deutschland und am niedrigsten in Ungarn, Polen, Tschechien und Rumänien.
Die Deponierung von Müll kommt in Ländern wie Belgien, Niederlande, Schweden, Dänemark, Deutschland, Österreich und Finnland kaum noch vor. In diesen Ländern spielt die Verbrennung neben der Wiederverwendung eine bedeutende Rolle.
Die Deponierung von kommunalem Müll ist in den östlichen und südlichen Teilen Europas nach wie vor weit verbreitet. Zehn Länder deponieren mindestens die Hälfte ihres kommunalen Mülls. In Malta, Zypern und Griechenland sind es mehr als 80 %; in Kroatien, Rumänien, Bulgarien und der Slowakei mehr als 60 %; während es in Spanien und Portugal mehr als 50 % sind.
Die in Vorbereitung befindliche Verordnung über den Mülltransport geht über Plastikmüll hinaus. Der Export von Müll in Länder außerhalb der OECD wird nur gestattet, wenn diese Länder im Voraus zustimmen und nachweisen, dass sie den Müll selbst verarbeiten können. Exporteure müssen belegen, dass ihre Abnehmer den Müll umweltfreundlich entsorgen.
Im Jahr 2020 exportierten die EU-Länder 32,7 Millionen Tonnen Müll in Nicht-EU-Länder, was etwa 16 Prozent des weltweiten Müllhandels entspricht. Dies ist ein Anstieg von 75 Prozent im Vergleich zu vor zwanzig Jahren. Darüber hinaus handeln die EU-Mitgliedstaaten jährlich 67 Millionen Tonnen Müll untereinander.