Anfang Dezember verlor ein Containerschiff vor der Küste Portugals einen Teil seiner Ladung. Diese Kunststoffkügelchen von wenigen Millimetern Größe werden unter anderem als Füllmaterial in Verpackungen verwendet. Vor fünf Jahren ereignete sich an der niederländischen und deutschen Wattenküste eine ähnliche Umweltkatastrophe.
Die Europäische Kommission hat kürzlich bereits neue Regeln gegen Kunststoff als Verpackungsmaterial angekündigt. Umweltkommissar Virginius Sinkevicius möchte dies (noch?) nicht auf die Schifffahrt anwenden, da dies bereits international über die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO) geregelt sei. Die EU könnte allerdings etwas bezüglich Seetransporten auf dem Weg zu EU-Ländern vereinbaren.
Die niederländische Europaabgeordnete Anja Haga (ChristenUnie) will am Donnerstag in Straßburg strengere Regeln für Containerschiffe fordern und auf ein Verbot von nicht biologisch abbaubaren Kunststoffkügelchen drängen. Letzte Woche hat der Umweltausschuss (ENVI) des Europäischen Parlaments bereits eine Resolution zu diesem Thema erstellt, über die diese Woche abgestimmt wird.
„An der spanischen Küste spülen seit Wochen Millionen von Kunststoffpellets an Land, aufgrund eines über Bord gegangenen Containers. Vor fünf Jahren habe ich mit eigenen Augen gesehen, welchen enormen Schaden die Katastrophe mit der MSC Zoe im Wattengebiet angerichtet hat. Daraufhin habe ich mich entschieden, plastikfrei zu leben. Mit schwerem Herzen stelle ich fest, dass sich nun erneut eine so gigantische Umweltkatastrophe ereignet“, so Haga.
Kunststoffpellets, auch Polypropylen genannt, werden unter anderem verwendet, um Metallprodukte zu polieren. Es ist stoß- und schlagabsorbierendes Material, das auch als Füllstoff genutzt werden kann. So kann verhindert werden, dass empfindliche Produkte während des Transports beschädigt werden, wenn zu viel Platz in den Verpackungen ist. Laut der Europäischen Chemikalienagentur gelangen jährlich 176.000 Tonnen Kunststoff versehentlich in die Umwelt.
Joao Albuquerque, der Hauptunterhändler des Europäischen Parlaments, sagte am Donnerstag, dass das neue Gesetz auch für versehentliche Freisetzungen in der Schifffahrtsbranche gelten müsse. „Das ist sehr dringlich geworden. Solche Umweltdramen sind fast immer vermeidbar.“
Die Europäische Kommission hatte zunächst vorgeschlagen, dass Unternehmen, die mehr als 1.000 Tonnen Kunststoffpellets transportieren, einer Kontrolle unterzogen werden müssen. Das Parlament erwägt nun, diese Schwelle auf 250 Tonnen zu senken. EU-Politiker wollen außerdem, dass nicht nur die Kunststoffkügelchen unter das Gesetz fallen, sondern auch Kunststoffflocken, -pulver und -stoffe, die zur Herstellung von Produkten verwendet werden.
Das Europäische Parlament will zügig vorankommen, damit die Verhandlungen mit den EU-Ländern vor den EU-Wahlen im Juni abgeschlossen werden können. Grüne und liberale Abgeordnete unterstützen diesen Ansatz, während sich die christdemokratischen Mitte-Rechts-Parteien gegen bestimmte Punkte wehren, wie den Versuch, die Anzahl der unter das Gesetz fallenden Unternehmen zu erhöhen. Dies würde für zu viele kleine Unternehmen zu viel Verwaltungsaufwand bedeuten.