Mit 543 Ja-Stimmen, 45 Nein-Stimmen und 27 Enthaltungen hat das Europäische Parlament der Richtlinie zugestimmt, über die bereits eine Einigung mit den EU-Ländern erzielt wurde. Es werden gemeinsame Mindeststrafen eingeführt, und die Durchsetzung der Sanktionen wird vollständig vereinheitlicht.
Bisher mussten die EU-Länder dies eigenständig regeln, wodurch ein Mitgliedstaat höhere und ein anderer niedrigere Strafen verhängte. Das führte zu „Forum Shopping“, bei dem Händler und Exporteure aus den EU-Ländern mit den geringsten Strafwahrscheinlichkeiten und Sanktionen operierten.
EU-Sanktionen und Geldbußen können zum Beispiel das Einfrieren von Bankguthaben und Unternehmensvermögen (einschließlich Krypto-Vermögenswerten), Reiseverbote, Waffenembargos und Einschränkungen für ganze Branchen umfassen. Obwohl Sanktionen auf EU-Ebene festgelegt werden, erfolgt die Durchsetzung auf nationaler Ebene durch die EU-Länder.
Das neue Gesetz enthält Definitionen für Verstöße wie die Überweisung von Geld an sanktionierte Personen oder das Geschäftemachen mit Staatsunternehmen aus sanktionierten Ländern. Auch die Erbringung von (finanziellen oder juristischen) Beratungsleistungen, die den Sanktionen zuwiderlaufen, wird strafbar.
Die niederländische Europaabgeordnete Sophie in 't Veld, Berichterstatterin des EP zu diesem Gesetz, betrachtet es als wichtigen Schritt, um die bereits 13 verabschiedeten EU-Sanktionspakete gegen Russland wirksamer zu machen.
„Russische Oligarchen finden nach wie vor Schlupflöcher in der EU. Es gibt weiterhin Möglichkeiten, Sanktionen zu umgehen und Millionen zu verdienen, auf Kosten der Ukrainer, die in den Schützengräben kämpfen oder vom Luftalarm wachgehalten werden. Diese Schlupflöcher wird es immer geben, aber die Bereitstellung durch Anwälte und Finanzdienstleister wird in der gesamten EU zu einer Straftat.“
Richter können künftig sowohl Freiheitsstrafen von bis zu fünf Jahren als auch hohe Geldstrafen verhängen. Letztere können die EU-Mitgliedstaaten selbst festlegen: Entweder auf Basis eines Prozentsatzes des weltweiten Jahresumsatzes des Konzerns oder als absolute Höchstbeträge.