Die Niederlande haben ihre bisherigen Einwände gegen den Beitritt Bulgariens zum Schengen-Raum fallengelassen und ihm am Freitag nach jahrelangem Widerstand zugestimmt. Der Schengen-Raum besteht mittlerweile aus 27 europäischen Ländern, in denen Reisen ohne Grenzkontrollen möglich ist.
Die Niederlande hatten lange Zeit das Gefühl, dass das osteuropäische Land die Beitrittsbedingungen nicht erfüllte, und standen innerhalb der EU unter Druck, Bulgarien aufzunehmen.
Neben den Niederlanden lehnte auch Österreich den Beitritt Bulgariens ab. Sofia und Wien diskutieren noch darüber, wie dieser Widerstand überwunden werden kann, damit der Beitritt vollzogen werden kann. Die Änderung in den Niederlanden könnte dabei helfen, wird erwartet. Nun ist es Österreich, das Bulgarien die letzte Hürde nehmen kann.
Kürzlich wurde in Bulgarien, teilweise auf Ersuchen Österreichs und der Niederlande, unter der Leitung der Europäischen Kommission eine Erkundungsmission durchgeführt, bei der keine Mängel festgestellt wurden. Die Niederlande bestehen jedoch darauf, dass Bulgarien „weiterhin an starken Außengrenzen arbeitet“.
Es habe sich so viel verbessert, dass es „einfach sehr unfair wäre“, wenn die Niederlande Bulgarien weiterhin blockieren würden, sagte Premierminister Mark Rutte auf den Fluren des EU-Gipfels in Brüssel. Die Niederlande machen das schon seit „ungefähr vierzehn oder fünfzehn Jahren“, aber „man kann jetzt wirklich Fortschritte sehen.“ Dann muss man ehrlich sein“, sagte Rutte.