Ein amerikanischer Richter hat den Lebensmittelkonzern Abbott zur Zahlung von 495 Millionen US-Dollar Schadensersatz verurteilt. Abbott wurde von den Eltern eines Frühgeborenen wegen kontaminiertem Babymilchpulver verklagt.
Der Fall drehte sich um eine Charge von Abbott-Milchpulver für Frühgeborene, bei der festgestellt wurde, dass sie mit Bakterien kontaminiert war. Dies führte bei einem Baby zu einer schweren Darmerkrankung, der nekrotisierenden Enterokolitis (NEC), einer potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung, die vor allem Frühgeborene betrifft.
Im Laufe der Klage wurde deutlich, dass Abbott bereits zuvor Signale über mögliche Probleme mit dem Milchpulver erhalten hatte, diese Warnungen jedoch nicht ausreichend ernst genommen worden seien. Dem Unternehmen wurde Fahrlässigkeit vorgeworfen, weil es nicht rechtzeitig Maßnahmen ergriffen hatte, um die Verbraucher über die Gefahren zu informieren.
Die Jury kam zu dem Schluss, dass Abbott zur Verantwortung gezogen werden sollte, und sprach der Familie des betroffenen Kindes Schadensersatz in Höhe von 495 Millionen US-Dollar zu. Diese Entschädigung umfasst die medizinischen Kosten sowie den emotionalen und körperlichen Schaden, den das Kind und die Eltern erleiden.
Abbott sagt, dass sie mit der Entscheidung nicht einverstanden sind und planen, Berufung einzulegen. Das Unternehmen betonte, dass die Sicherheit seiner Produkte an erster Stelle stehe und dass es kontinuierlich daran arbeite, seine Qualitätskontrollen und Sicherheitsprotokolle zu verbessern.
Dieser Prozess und die anschließende Verurteilung haben in den Medien und in der Lebensmittelindustrie große Aufmerksamkeit erregt. Es hat zu einer Diskussion über die Verantwortung der Lebensmittelhersteller und die erforderlichen Maßnahmen zur Gewährleistung der Verbrauchersicherheit geführt.
Kritiker weisen darauf hin, dass dieser Fall erneut zeigt, wie wichtig es für Unternehmen ist, transparent über die Risiken ihrer Produkte zu sein und bei ersten Anzeichen von Problemen proaktiv zu handeln.
Als Reaktion auf das Urteil haben einige Investoren und Verbrauchergruppen ihr Vertrauen in das Management und die Produktsicherheit von Abbott in Frage gestellt. Es ist noch unklar, welche langfristigen Folgen das für das Unternehmen haben wird, sowohl finanziell als auch für den Ruf.