Am 27. April 2004 wurde der Bauer aus Charente im Südwesten Frankreichs schwer vergiftet, als er versehentlich die Dämpfe eines Pflanzenschutzmittels einatmete, während er den Tank seiner Feldspritze überprüfte, von dem er annahm, dass er leer sei.
Der Unkrautvernichter Lasso, der von dem amerikanischen Unternehmen vertrieben wurde, wurde 2007 aufgrund seiner krebserregenden Eigenschaften verboten. In jenem Jahr klagte Herr François gegen Monsanto.
Obwohl Monsanto bereits vor Jahren vom deutschen Chemiekonzern Bayer übernommen wurde, hat der französische Bauer seine Prozesse in Frankreich bis zum Ende durchgezogen und forderte eine Entschädigung von über einer Million Euro. Im vergangenen Jahr entschied ein französisches Gericht bereits, dass Bayer den Mann für seine dauerhaften Krankheitssymptome entschädigen muss.
In einem Folgerechtsstreit musste anschließend die endgültige Höhe der Entschädigung festgelegt werden. Da Bayer-Anwälte einwendeten, dass die meisten Erkrankungen und Krankheiten nicht zweifelsfrei auf das Einatmen der Glyphosatdämpfe im Jahr 2004 zurückzuführen seien, wurde der Schadensbetrag auf etwa 11.135 Euro festgesetzt.
Bauer Paul François und Anti-Pestizid-Gruppen, die seine Kampagne unterstützen, äußerten ihre Enttäuschung über die Summe, da sie einen breiteren Trend von durch landwirtschaftliche Chemikalien verursachten Erkrankungen aufzeigen wollen. „11.000 Euro für so viel Opfer“, sagte François, nachdem ein französisches Gericht die Zahlung angeordnet hatte.
Bayer übernahm die französische Klage nach der Akquisition von Monsanto mit Sitz in den USA, einschließlich eines Rechtsportfolios im Zusammenhang mit Roundup, einem weiteren Unkrautvernichter. In den Vereinigten Staaten laufen dagegen Verfahren wegen Schadenersatzforderungen in Höhe von mehreren zehn Millionen. Kläger behaupten, dass der Wirkstoff Glyphosat von Roundup Krebs und andere Krankheiten verursacht habe.