Der kanadische Fleischverarbeiter Olymel LP hat den Schlachthof in Red Deer, Alberta, nach einem großen Corona-Ausbruch unter den Mitarbeitern geschlossen. In der vergangenen Woche wurden hunderte Mitarbeiter infiziert. Das Unternehmen verlegte die Schlachtung zu einer Tochtergesellschaft im Norden der Vereinigten Staaten.
Olymel schloss die Fabrik am Mittwoch und berief sich auf höhere Gewalt – unvorhergesehene Umstände, die die Erfüllung des Vertrags verhindern. Das gesamte Personal wurde entlassen; dagegen haben die kanadischen Gewerkschaften bereits Einspruch erhoben. Die Anlage kann wöchentlich 45.000 Schweine schlachten. Kanada ist der drittgrößte Exporteur von Schweinefleisch weltweit.
Nach Angaben von Alberta Pork wurden wöchentlich 40.000 bis 50.000 Schweine in der Fabrik in Red Deer verarbeitet. Geschäftsführer Darcy Fitzgerald sagte gegenüber den kanadischen Medien, dass eine Schließung von kaum zwei Wochen bereits einen erheblichen Rückstand verursachen werde. „Am 1. März werden wir wahrscheinlich etwa 130.000 Schweine im Rückstand haben“, sagte er.
Der Rückstand in Alberta beträgt jetzt bereits 80.000 bis 90.000 Schweine, und Olymel hofft, in vier bis fünf Wochen wieder öffnen zu können. Olymel hat begonnen, Schweine, die auf den eigenen Farmen aufgezogen wurden, zur Verarbeitung an US-amerikanische Schlachtbetriebe zu versenden, um den Rückstand abzubauen.
Das Coronavirus verbreitete sich Ende letzten Jahres in Fleischfabriken in Kanada, da die Mitarbeiter in Schlachthöfen und Fleischverarbeitungsbetrieben üblicherweise dicht an dicht arbeiten. Cargill Inc. schloss im Dezember vorübergehend eine Rindfleischfabrik in Ontario aufgrund der Pandemie.
US-amerikanische Schweineverarbeiter sollten den Zustrom kanadischer Schweine bewältigen können, wenn die Tiere über mehrere Wochen schlachtreif sind. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) importieren die Vereinigten Staaten gewöhnlich etwa 100.000 Schweine pro Woche aus Kanada. US-amerikanische Schweinefleischunternehmen schlachten etwa 2,6 bis 2,7 Millionen Schweine pro Woche.