Von der weltweiten jährlichen Produktion von 4 Milliarden Tonnen Lebensmitteln gehen ein Viertel verloren. Laut der UN-Welternährungsorganisation (FAO) werden etwa 1,3 Milliarden Tonnen essbare Lebensmittel verschwendet. Laut der University of Edinburgh liegt dieser Prozentsatz sogar noch höher, und es sollen bis zu 44 Prozent der landwirtschaftlichen Produktion niemals von Menschen verzehrt werden.
„Der Planet zählt derzeit etwa 7,8 Milliarden Bewohner, und jede Person benötigt durchschnittlich 1,4 Kilogramm Essen“, so eine aktuelle Studie der britischen Nachrichtenagentur Bloomberg-Green. „Das bedeutet, dass jährlich etwa 3,7 Milliarden Tonnen Lebensmittel benötigt werden, um die gesamte Weltbevölkerung zu ernähren.“ Gleichzeitig muss vermieden werden, dass große Flächen von Naturräumen für die Lebensmittelproduktion gerodet werden.
„Entwicklungsländer verschwenden genauso viel Lebensmittel wie entwickelte Länder“, erkennen die Forscher an. „Nur die Form der Verschwendung unterscheidet sich. In reichen Ländern entstehen mehr als 40 Prozent der Verluste im Handel und beim Verbraucher zu Hause. In ärmeren Ländern, wo Haushalte weit weniger verschwenden, zeigt sich, dass mehr als 40 Prozent der Verluste zwischen Ernte und Lieferung auftreten.
Aus Zahlen des Environmental Systems Research Institute (Esri) geht hervor, dass schließlich nur zwischen 30 und 50 Prozent der potenziellen Produktion tatsächlich konsumiert werden. Es wird insbesondere auf das verschwendete Potenzial von schlecht genutzten Agrarflächen hingewiesen, die mit besseren Techniken und Verwaltung pro Hektar deutlich mehr Ertrag bringen könnten. Es sollte möglich sein, eine jährliche Lebensmittelproduktion von 9 Milliarden Tonnen zu erreichen.
„Laut Forschung der Vereinten Nationen könnten 2,2 Milliarden Hektar degradierte ehemalige Ackerflächen durch einen verantwortungsvollen Einsatz von Kunstdünger und Bewässerung wiederhergestellt werden. Ein Teil dieses zurückgewonnenen Landes würde für Wiederaufforstung verwendet, aber der Rest sollte jährlich etwa 500 Millionen Tonnen Lebensmittel produzieren können“, so die Bloomberg-Studie.
„Nicht alle essbaren Pflanzen sind für Nahrungsmittel bestimmt“, fügt Bloomberg hinzu. „Fast 600 Millionen Hektar Land werden angebaut, um Pflanzen für Ethanol als Autokraftstoff zu produzieren. Der Umstieg auf Elektroautos könnte freiwerdende Agrarflächen für Nahrungsmittel schaffen, womit weitere 280 Millionen Menschen ernährt werden könnten.“
„Dies sind natürlich nur theoretische Berechnungen. Politik, Wirtschaft, Kultur und Handel haben ebenfalls Einfluss auf die Lebensmittelkette. Kein Agrarsystem wird jemals optimal sein. Aber selbst mit realistischeren Zielen gibt es mehr als genug landwirtschaftliche Fläche, um die Lebensmittelversorgung der wachsenden Weltbevölkerung weiterhin zu sichern.“