Das europäische Publikum ist es schon lange gewohnt, das ganze Jahr über frische Tomaten, Gurken, Beeren und Melonen kaufen zu können. Die meisten EU-Länder importieren den Großteil davon aus Spanien, wo Millionen Tonnen Gemüse und Obst in weißen Kunststofflandschaften angebaut werden, die sich über riesige Flächen im sonnigen Süden des Landes erstrecken.
Und weltweit nimmt die Gewächshausproduktion zu, wie eine neue Studie der Universität Kopenhagen zeigt, die den globalen Umfang der Gewächshausgärtnerei berechnet hat. Der große Aufschwung findet jedoch nicht in Europa statt, sondern in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen im globalen Süden.
Die Forscher nutzten eine Kombination aus Algorithmen und Satellitenbildern, um zu erfassen, wie viel Land weltweit für die Gewächshausgärtnerei genutzt wird. Daraus geht hervor, dass die Gewächshausgärtnerei – egal ob in Gewächshäusern oder auf mit Plastik bedeckten offenen Feldern – mindestens 1,3 Millionen Hektar der Erdoberfläche einnimmt. Die neue Zahl ist fast dreimal so hoch wie frühere Schätzungen.
Die Gewächshausproduktion verteilt sich auf 119 verschiedene Länder, von denen China mit 60,4 % der Gesamtfläche den größten Anteil ausmacht. Auf dem zweiten Platz liegt Spanien mit 5,6 % und an dritter Stelle Italien mit 4,1 %. Die niederländische Gewächshauskultivierung belegt mit knapp anderthalb Prozent den neunten Platz.
Während die großen Gewächshauscluster im globalen Norden in den 1970er und 1980er Jahren entstanden, bildeten sie sich im globalen Süden erst zwanzig Jahre später. Und wo es im globalen Norden inzwischen zu einer gewissen Stagnation kommt, setzt sich das Wachstum in Ländern in Asien, Afrika sowie Mittel- und Südamerika fort. Heutzutage verursacht der globale Süden 2,7-mal so viele Treibhausgase wie der globale Norden.
Ein wichtiger Mitgrund für den „Stillstand“ des Gewächshausanbaus in den Niederlanden ist der stark gestiegene Energiepreis. Seit die EU-Staaten beschlossen haben, kein Gas und Öl mehr von russischen Unternehmen zu beziehen, findet in dieser Branche eine Neuorientierung der Geschäftsstrategien statt.