Amerikanische Felder mit PFAS aus kontaminiertem Klärschlamm als Dünger belastet

In den Vereinigten Staaten wurden möglicherweise etwa 20 Millionen Morgen Ackerland durch PFAS-kontaminierten Klärschlamm kontaminiert, der als Düngemittel verwendet wurde. Das geht aus einem neuen Bericht der Umweltforscher der EWG hervor.

Dutzende amerikanische Industrien verwenden PFAS in Tausenden von Produkten und leiten ihre flüssigen Industrieabfälle häufig in die Kanalisation, wonach die Rückstände im Klärschlamm landen.

Die Analyse der Environmental Working Group (EWG) erfasst das Ausmaß der Kontamination von Ackerland durch Klärschlamm oder biologische Feststoffe. Bisher gibt es in den USA keine gesetzliche Regelung, Klärschlamm auf PFAS zu untersuchen. Gesundheitsbehörden warnen, dass die Praxis die Lebensmittelversorgung bedroht.

PFAS ist ein Sammelbegriff für etwa 9.000 chemische Verbindungen, die verwendet werden, um Produkte hitze-, wasser- oder schmutzabweisend zu machen. Sie sind als „Ewig-Chemikalien“ bekannt, weil sie nicht auf natürliche Weise abgebaut werden. Diese Chemikalien wurden mit Krebs, Schilddrüsenfunktionsstörungen, Leberproblemen und Geburtsfehlern in Verbindung gebracht. 

„Wir kennen das volle Ausmaß der PFAS-Kontamination im Klärschlamm nicht, weil die US-Umweltbehörde EPA die Überwachung nicht zu einer Priorität für die lokalen Regierungen gemacht hat“, sagte EWG-Direktor Scott Faber.

Schlamm ist das Nebenprodukt des Abwasserbehandlungsprozesses, der eine Mischung aus menschlichen Fäkalien und Industrieabfällen ist. Die Entsorgung von Klärschlamm kann teuer werden, weshalb die Abfallwirtschaft ihn zunehmend zu Düngemitteln verarbeitet, da er reich an Pflanzennährstoffen ist.

Zahlen der Umweltbehörde EPA zeigen, dass seit 2016 mehr als Milliarden Kilogramm Klärschlamm als Dünger verwendet wurden. Es wird geschätzt, dass jedes Jahr 60% des Schlamms aus den US-Kläranlagen auf Ackerland oder andere Felder ausgebracht werden.

In zwei amerikanischen Bundesstaaten, in denen Abfälle und Schlämme auf PFAS untersucht werden, wurden bereits mehrere Farmen wegen Kontamination von Feldern geschlossen. Die Chemikalien wurden in Nutzpflanzen und Nutztieren gefunden, und die Kosten für die öffentliche Gesundheit sind noch unbekannt.