Die Balkanländer Serbien, Albanien und Nordmazedonien haben ihre gegenseitigen Zollkontrollen für Gemüse, Fleisch und Naturprodukte abgeschafft. Damit Lkw nicht mehr stundenlang anstehen müssen, wird es an den Zollstellen eine separate Spur für Lkw geben.
Die drei Länder haben bereits alle erforderlichen Unterlagen in Bezug auf Phyto- und Veterinärzertifikate, Verfahren, Listen von Pflanzen- und Tierkrankheiten und Laboranalysen harmonisiert. Damit gehen sie einen weiteren Schritt in Richtung mehr Freihandel, gemäß den Vorgaben der Europäischen Union.
2013 wurde Kroatien als erstes von sieben Balkanländern in das EU aufgenommen; Nominiert sind Montenegro, Serbien, die Republik Nordmazedonien und Albanien. Mit Montenegro und Serbien laufen bereits Beitrittsverhandlungen. Bosnien und Herzegowina und Kosovo sind potenzielle Kandidatenländer.
In den kommenden Jahren wird jedoch keine Aufnahme neuer EU-Länder erwartet. Innerhalb des EU fordern immer mehr Menschen, zunächst die eigene EU-Organisation zu modernisieren, inklusive Aufgabenspektrum, Befugnisse und Finanzierung. Das ist die Absicht – darüber wird noch in diesem Jahr entschieden. Einige EU-Mitgliedsstaaten haben sich rundweg gegen einen weiteren Ausbau des EU ausgesprochen.
Seit Anfang dieses Jahres passieren Lastwagen mit landwirtschaftlichen Produkten aus diesen drei Ländern ohne Wartezeit die Grenzkontrollen. Einer der Vorteile des Abkommens ist, dass die Märkte in Serbien, Albanien und Nordmazedonien länger mit saisonalem Obst und Gemüse versorgt werden, das früher in Albanien oder Nordmazedonien und später in Serbien reift.
Im vergangenen Dezember trafen sich die Präsidenten der drei Länder in Tirana, um ein Abkommen über den freien Zugang zum Arbeitsmarkt auf dem Westbalkan zu unterzeichnen. Das Abkommen ermöglicht die Einführung einer einzigen Arbeitserlaubnis für alle drei Länder. Auf dem Open Balkans Summit in Tirana unterzeichneten die drei Staats- und Regierungschefs auch eine Vereinbarung zur Einführung eines elektronischen Passidentifizierungssystems für den Westbalkan.