Fünf Besitzer einer Farm in einem spanischen Naturschutzgebiet wurden zu hohen Haftstrafen verurteilt, weil sie illegal Grundwasser zur Bewässerung ihrer Felder abgepumpt hatten. Ähnliche Klagen laufen auch gegen andere Grundbesitzer.
Die fünf Brüder wurden zu 3,5 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 1,9 Millionen Euro verurteilt, weil sie in den Jahren 2008 bis 2013 illegal 19,4 Millionen Kubikmeter Wasser aus dem Naturpark Doñana abgepumpt hatten.
Der Wasserdiebstahl sei so groß gewesen, dass der Grundwasserspiegel des Grundwasserleiters auf 15 Meter gesunken sei, sagte ein der Staatsanwaltschaft zugeteilter Sachverständiger. „Man kann es mit Tausenden von Fußballfeldern mit einem Meter Wasser vergleichen. Es ist so viel, dass man sich die Menge kaum vorstellen kann“, sagte der Experte.
Es ist das erste Mal, dass in Spanien, das vor allem in den letzten Jahren zunehmend von Hitze und Dürre betroffen war, ein Gerichtsverfahren gegen derartige Umweltverstöße geführt wurde.
Die fünf Brüder waren bereits im Zeitraum von 1997 bis 2008 mit dreizehn verschiedenen Verfahren und Millionenstrafen bestraft worden, deren Zahlung sie jahrelang zu vermeiden versuchten. Diesmal entschied das Gericht in Sevilla, dass es genug sei und forderte Gefängnisstrafen.
Das ausgedehnte Naturschutzgebiet Doñana in Andalusien ist eines der größten sumpfigen Naturgebiete Europas und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Aufgrund des Klimawandels und des massiven Wasserraubs für die Landwirtschaft trocknet das Naturschutzgebiet rapide aus. Landwirte und Gärtner bewässern ihre Felder über illegale Brunnen mit Wasser aus einem unterirdischen Wasserbecken in Doñana.
Der spanische World Wildlife Fund hat in den letzten Jahren mehr als 1.000 illegale Brunnen identifiziert.