Die fünf Brüder wurden zu 3,5 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 1,9 Millionen Euro verurteilt, weil sie zwischen 2008 und 2013 illegal 19,4 Millionen Kubikmeter Wasser aus dem Naturpark Doñana gefördert hatten.
Der Wasserdiebstahl war so umfangreich, dass der Grundwasserspiegel der wassertragenden Schicht um bis zu 15 Meter sank, sagte ein Sachverständiger, der dem öffentlichen Amt zur Seite steht. „Man kann das mit tausenden Fußballfeldern vergleichen, auf denen ein Meter Wasser steht. Es ist so enorm viel, dass es schwer ist, sich das Volumen vorzustellen“, erklärte der Experte.
Es ist das erste Mal, dass in Spanien, das vor allem in den letzten Jahren immer mehr von Hitze und Dürre heimgesucht wird, Gerichtsverfahren gegen derartige Umweltverstöße geführt werden.
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Die fünf Brüder wurden bereits in der Zeit von 1997 bis 2008 in dreizehn verschiedenen Verfahren mit Millionenstrafen belegt, deren Zahlung sie jahrelang zu umgehen versuchten. Diesmal hielt das Gericht in Sevilla es für genug und verurteilte sie zu Gefängnisstrafen.
Das weitläufige Naturschutzgebiet Doñana in Andalusien ist eines der größten Feuchtgebiete Europas und UNESCO-Welterbe. Das Naturschutzgebiet trocknet durch den Klimawandel und massive Wasserdiebstähle für die Landwirtschaft in rasantem Tempo aus. Bauern und Gärtner bewässern ihre Pflanzen über illegale Brunnen mit Wasser aus einem unterirdischen Wasserspeicher in Doñana.
Der spanische WWF hat in den vergangenen Jahren mehr als 1.000 illegale Wasserbrunnen dokumentiert.