Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος των ΗΠΑ EPA θα επιβάλει αυστηρότερους όρους για την έγκριση χημικών παραγόντων στη γεωργία. Στο εξής, λαμβάνονται υπόψη και οι πιθανές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων στον βιότοπο φυτών και ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση. Οι προηγούμενες προσωρινές εισαγωγές θα πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με τους νέους κανόνες.
Το EPA έχει εξαναγκαστεί στα αυστηρότερα κριτήρια από δεκάδες δικαστικές υποθέσεις κατά αγροτών και της χημικής βιομηχανίας. Στη διαδικασία αυστηρότερης εξουσιοδότησης, το EPA μπορεί πλέον να εκδώσει απαγορεύσεις χρήσης σε συγκεκριμένο geieden ή σε συγκεκριμένες ποσότητες.
Το EPA είχε προηγουμένως συμπεράνει σε μια ενδιάμεση έκθεση ότι οι επικαλύψεις «πιθανώς επηρεάζουν δυσμενώς τους οικοτόπους χιλιάδων ειδών φυτών και ζώων». Μια επικείμενη απαγόρευση θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες για την αμερικανική γεωργία.
Αυτά είναι τα ζιζανιοκτόνα imidacloprid, clothianidin και thiamethoxam που χρησιμοποιούνται συνήθως στην καλλιέργεια σόγιας, ζαχαρότευτλων, καλαμποκιού, σιταριού και βαμβακόσπορου. Τα νεονικοτινοειδή χρησιμοποιούνται σε εκατοντάδες εκατομμύρια στρέμματα αγροτικής γης των ΗΠΑ.
Όχι μόνο αυτά τα τρία, αλλά όλα τα φυτοφάρμακα στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υποβληθούν σε αυτούς τους νέους αυστηρότερους ελέγχους. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η χρήση αυτών των τριών νεονικοτινοειδών υπόκειται σε αυστηρότερους κανονισμούς από το 2018.
Η ανακοίνωση του EPA συμπίπτει με την απελευθέρωση μιας πανεπιστημιακής μελέτης που δείχνει ότι εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι της Καλιφόρνια πίνουν νερό μολυσμένο με νιτρικά άλατα από τα ιδιωτικά πηγάδια πόσιμου νερού τους.
Σύμφωνα με ερευνητές στο UC Berkeley και στο UCLA, το πόσιμο νερό για περισσότερους από 370.000 Καλιφορνέζους είναι μολυσμένο με αρσενικό, νιτρικά και άλλες χημικές ουσίες. Σε πολλές περιπτώσεις φταίει η αγροτική βιομηχανία του κράτους, λένε.
Η έκθεση είναι η πρώτη ολοκληρωμένη ανάλυση της ποιότητας του νερού στην Καλιφόρνια. Η δουλειά τους δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο American Journal of Public Health .Σύμφωνα με τους ερευνητές, περίπου το 10 τοις εκατό των δημόσιων συστημάτων πόσιμου νερού της Καλιφόρνια δεν πληρούν τα ελάχιστα πρότυπα υγείας.
Η μελέτη ανέλυσε τρεις κοινούς ρύπους - αρσενικό, νιτρικό και εξασθενές χρώμιο. Δύο από τα τρία συνδέονται με τον αγροτικό τομέα της Καλιφόρνια. Λόγω της συνεχιζόμενης ξηρασίας στην Καλιφόρνια, η γεωργία έχει αντλήσει πολλά υπόγεια ύδατα, γεγονός που αυξάνει την περιεκτικότητα σε αρσενικό. Η νιτρορύπανση συνδέεται κυρίως με τις εκτεταμένες αγροτικές επιχειρήσεις στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα μέσω της απορροής λιπασμάτων και της βιομηχανικής κτηνοτροφίας.