Οι διαφωνίες μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Βρετανίας σχετικά με τους τελωνειακούς ελέγχους στη Βόρεια Ιρλανδία οδήγησαν στην παραίτηση του πρωθυπουργού της Βόρειας Ιρλανδίας, Paul Givan. Η παραίτησή του έρχεται εν μέσω της κλιμακούμενης εκστρατείας του φιλοβρετανικού DUP κατά του Πρωτοκόλλου της Βόρειας Ιρλανδίας για το Brexit.
Το DUP έχει επανειλημμένα απειλήσει να αποσύρει τους υπουργούς του από την περιφερειακή κυβέρνηση στο Μπέλφαστ εάν δεν γίνουν επαρκείς αλλαγές στο πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας. Αυτό το μέρος της συνθήκης για το Brexit ορίζει ότι η Βρετανία και η Βόρεια Ιρλανδία πρέπει να εισάγουν τελωνειακούς ελέγχους στις συναλλαγές τους επειδή (η βρετανική επαρχία της Βόρειας Ιρλανδίας) παραμένει μέρος της ευρωπαϊκής ελεύθερης αγοράς.
Την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Τροφίμων + Γεωργίας της Βόρειας Ιρλανδίας Έντουιν Πουτς διέταξε μονομερώς τον τερματισμό αυτών των ελέγχων στα λιμάνια που οδηγούσαν σε καθυστερήσεις στις προμήθειες των καταστημάτων. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Μπέλφαστ έκτοτε το ανέτρεψε.
Τα χερσαία σύνορα μεταξύ Ιρλανδίας και Βόρειας Ιρλανδίας είναι εντελώς ανοιχτά. Οι παραδόσεις στη Βόρεια Ιρλανδία πρέπει να παρακολουθούνται για να αποτραπεί η είσοδος εμπορευμάτων στο EU χωρίς έλεγχο από τρίτες χώρες μέσω της Μεγάλης Βρετανίας. Ο υπουργός Γεωργίας της Βόρειας Ιρλανδίας, Έντουιν Πουτς, ήθελε να απαλλαγεί από αυτούς τους ελέγχους.
Έχουν ήδη συμφωνηθεί πολυάριθμες απλουστεύσεις μεταξύ Βρυξελλών και Λονδίνου, χωρίς ωστόσο να ικανοποιεί το DUP της Βόρειας Ιρλανδίας. Το EU χαρακτηρίζει την παύση του τελωνειακού ελέγχου παραβίαση της υφιστάμενης εμπορικής συμφωνίας.
Με την παραίτηση του πρωθυπουργού της Βόρειας Ιρλανδίας Γκάβιν παραιτείται και η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Μισέλ Ο' Νιλ. Είναι από το κόμμα Sinn Fein, τον φιλοευρωπαϊκό ιρλανδικό εθνικιστή αντίπαλο του DUP. Υπάρχουν περιφερειακές εκλογές στη Βόρεια Ιρλανδία τον Απρίλιο. μπορεί τώρα να προωθηθούν.
Σύμφωνα με ορισμένους σχολιαστές, ο συνεχιζόμενος σχολιασμός του DUP για τον τελωνειακό έλεγχο έχει κυρίως σκοπό να τονίσει τη φιλο-βρετανική στάση του κόμματος. Το Sinn Fein πιστεύει ότι πρέπει να γίνει δημοψήφισμα για την εμπορική θέση της Βόρειας Ιρλανδίας.