Η ποιότητα του αέρα στην Ευρώπη βελτιώνεται, αλλά ο ατμοσφαιρικός ρύπος προκαλεί ιδιαίτερα ζημιά στην οικονομία και την υγεία των πόλεων. Σε γενικές γραμμές, ο ευρωπαϊκός αέρας καθίσταται καθαρότερος, αλλά τρεις ρύποι συνεχίζουν να προκαλούν μεγάλες ζημιές. Η κατάσταση παραμένει χειρότερη στις πόλεις.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας WHO, σχεδόν όλοι οι κάτοικοι της πόλης αναπνέουν αέρα που είναι ανθυγιεινός. Η γεωργία θεωρείται ένας από τους ενόχους. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος τονίζει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν είναι μόνο επιβλαβής για την υγεία, αλλά και για την οικονομία, λόγω "υψηλότερων δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη, χαμηλότερων αποδόσεων από τη γεωργία και τη δασοκομία και χαμηλότερης παραγωγικότητας".
Αν και η οικονομία αναπτύσσεται στην Ευρώπη, οι εκπομπές ατμοσφαιρικών ρύπων και οι συγκεντρώσεις τους στην ατμόσφαιρα μειώνονται, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ερευνών επιβεβαιώνει τον ΕΟΧ με βάση τα τελευταία στοιχεία. Σύμφωνα με τον οργανισμό, αυτό αποδεικνύει ότι μια ισχυρή πολιτική κάνει τη διαφορά. Υπάρχουν λιγότερες σωματιδιακές ουσίες, όζον, διοξείδιο του αζώτου και βαρέα μέταλλα στον αέρα μας, γεγονός που έχει επίσης μειώσει τις βλάβες στην υγεία. Το 2016 περίπου 412.000 άνθρωποι πέθαναν πρόωρα σε σωματίδια σε 41 ευρωπαϊκές χώρες. Σε σύγκριση με το 2015, υπάρχουν 17.000 λιγότεροι και σχεδόν οι μισοί λιγότεροι από το 1990.
Ο πρόωρος θάνατος έχει κυρίως σχέση με την ατμοσφαιρική ρύπανση από διοξείδιο του αζώτου, όζον και σωματίδια. Σύμφωνα με το ευρωπαϊκό πρότυπο, το 6 έως 8 τοις εκατό του πληθυσμού εκτίθεται σε πολύ λεπτή σκόνη. Οι ένοχοι είναι οι μεταφορές, η βιομηχανία και η γεωργία. Το τελευταίο δείχνει τη μικρότερη πρόοδο, αλλά το μεγαλύτερο κέρδος μπορεί επίσης να επιτευχθεί εκεί. Αναμένεται πολύ από τη νέα πολιτική για το κλίμα στην οποία η Ευρώπη εργάζεται για να καταστεί απολύτως απαλλαγμένη από το κλίμα και χωρίς ρύπανση μέχρι το 2050.
Ένας χάρτης EMA δείχνει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ιδιαίτερα υψηλή στη Βόρεια Ιταλία, την Πολωνία, σε τμήματα των Βαλκανίων. Αλλά και μερικοί σταθμοί μέτρησης στο Βέλγιο και σε περιοχές της περιοχής του Ρουρ έχουν χρώμα πιο κόκκινο από την υπόλοιπη Ευρώπη.