Οι μόνιμοι αντιπρόσωποι των χωρών EU αποφάσισαν κατά πλειοψηφία ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα κινήσει διαδικασία στη Σύμβαση της Βέρνης για τη μείωση του αυστηρά προστατευόμενου καθεστώτος του λύκου. Αλλά η Γερμανία εξακολουθεί να επιβάλλει διαδικαστικούς όρους, επομένως αυτό δεν είναι ακόμη βέβαιο.
Οι αγρότες σε όλη την Ευρώπη, ειδικά στη Δυτική Ευρώπη, ζητούν εδώ και καιρό αυστηρότερα μέτρα για την προστασία των ζώων τους από επιθέσεις λύκων. Σύμφωνα με αναφορά από η Ευρωπαϊκή Επιτροπή από το 2023, οι απώλειες ζώων στην Ισπανία, τη Γαλλία και την Ιταλία ευθύνονται για το ήμισυ των συνολικών ζημιών στο EU. Η Γερμανία, η Ελλάδα και η Κροατία αναφέρουν επίσης σημαντικές ζημιές στα ζώα από επιθέσεις λύκων.
Η πλειοψηφία προέκυψε μεταξύ των πρεσβευτών του EU επειδή το Λουξεμβούργο και η Πορτογαλία προσχώρησαν αυτή την εβδομάδα στις χώρες που πιέζουν για προσαρμογή και επειδή η Γερμανία άλλαξε εν μέρει τη θέση της. Οι ισχύοντες κανόνες προβλέπουν τον πυροβολισμό λύκων σε εξαιρετικές περιπτώσεις, αλλά οι κτηνοτρόφοι ιδίως σε αγροτικές περιοχές ζητούν να ξανανοίξει το κυνήγι.
Η τελική ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Υπουργικό Συμβούλιο Ανταγωνιστικότητας EU όπου επικυρώθηκε η απόφαση των πρέσβεων. Οι Βρυξέλλες πρέπει να ενημερώσουν τη γραμματεία της Σύμβασης της Βέρνης έως την επόμενη εβδομάδα, καθώς η αρμόδια επιτροπή συνεδριάζει μόνο μία φορά το χρόνο. Η ετήσια συνεδρίαση της Μόνιμης Επιτροπής θα πραγματοποιηθεί τον Δεκέμβριο του 2024.
Ο βαθμός προστασίας των ζώων και των φυτών που απειλούνται με εξαφάνιση έχει καθιερωθεί διεθνώς στη Σύμβαση της Βέρνης από τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Αρκετές δεκάδες χώρες έχουν πλέον προσχωρήσει. όχι μόνο οι 27 χώρες EU αλλά και μίνι κράτη όπως το Μονακό και ο Άγιος Μαρίνος, τέσσερις χώρες της Βόρειας Αφρικής και αρκετές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που δεν ανήκουν στο EU, όπως η Ρουμανία, η Ουκρανία και το Αζερμπαϊτζάν.
Επιπλέον, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επίσης θεσπίσει την ίδια προστασία των φυτών και των ζώων στις δικές της ευρωπαϊκές οδηγίες για τα πτηνά και τους οικοτόπους (BHR). Οι χώρες EU μπορούν να προσαρμόσουν ή να ανακαλέσουν οι ίδιες το δικό τους BHR, αλλά αυτό θα ήταν σε αντίθεση με τη Σύμβαση της Βέρνης. Οι υπουργοί των χωρών της Συνθήκης της Βέρνης συναντώνται μόνο μία φορά το χρόνο.
Αυτές οι δεκάδες χώρες της συνθήκης έχουν η καθεμία αρκετά απειλούμενα είδη φυτών και είδη ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση. Αυτά χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: υψηλής προστασίας και προστασίας. Αυτοί οι κανόνες έχουν σχεδόν αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Απαιτείται πλειοψηφία για μια αλλαγή συνθήκης, αλλά οι 27 χώρες EU δεν είναι ομόφωνες ως προς αυτό.
Μερικές από αυτές τις χώρες δεν έχουν καθόλου πρόβλημα με τους λύκους, αλλά με άλλα απειλούμενα είδη όπως η άλκες στη βόρεια και ανατολική Σκανδιναβία ή η καφέ αρκούδα στα γαλλο-ισπανικά Πυρηναία και στη Ρουμανία, τη Σλοβενία και τη Βουλγαρία. Οι επικριτές φοβούνται ότι η ζητούμενη μείωση του καθεστώτος του EU θα ανοίξει την πόρτα σε άλλες χώρες που θέλουν να κυνηγήσουν άλλα είδη ζώων.
Η Γερμανία επιβάλλει τώρα τον όρο ότι οι περισσότερες από σαράντα χώρες της Συνθήκης πρέπει πρώτα να συμφωνήσουν στην αποδυνάμωση του προστατευόμενου καθεστώτος και ότι αυτό ισχύει μόνο για τον λύκο και όχι για άλλα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση. Μόνο τότε μπορεί να τροποποιηθεί ανάλογα η Οδηγία EU-VHR για τους οικοτόπους, σύμφωνα με τη Γερμανία. Επιπλέον, οι 27 χώρες EU και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει επίσης να συμφωνήσουν σε αυτό.