Οι Μολδαβοί θα προσέλθουν στις κάλπες την Κυριακή για προεδρικές εκλογές και δημοψήφισμα EU. Αυτή είναι μια κρίσιμη στιγμή για την ένταξη της μικρής, κυρίως αγροτικής χώρας, στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η χώρα προσπαθεί να ξεφύγει από την επιρροή της Ρωσίας, η οποία με δύναμη καταλαμβάνει το ανατολικό τμήμα της χώρας (Υπερδνειστερία).
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η φιλοδυτική νυν Πρόεδρος Maia Sandu έχει ένα άνετο προβάδισμα έναντι των δέκα αντιπάλων της. Ωστόσο, εάν δεν καταφέρει να φτάσει στο εκλογικό όριο των 501ΤΠ11Τ, θα διεξαχθεί δεύτερος γύρος στις 3 Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, πιθανότατα θα αντιμετωπίσει τον Αλεξάντρ Στοϊάνογλου, πρώην γενικό εισαγγελέα που υποστηρίζεται από το παραδοσιακά φιλορωσικό Κόμμα των Σοσιαλιστών.
Ο Σαντού ελπίζει ότι το δημοψήφισμα θα δώσει ένα ηχηρό «ναι». Το δημοψήφισμα θα καθορίσει εάν θα συμπεριληφθεί μια ρήτρα στο σύνταγμα που θα θέτει τον στόχο της ένταξης στο EU.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία είναι υπέρ της ένταξης. Ωστόσο, πέντε υποψήφιοι για την προεδρία κάλεσαν τους υποστηρικτές τους να ψηφίσουν «όχι» ή να μποϊκοτάρουν. Ένα έγκυρο δημοψήφισμα απαιτεί συμμετοχή τουλάχιστον του ενός τρίτου των ψηφοφόρων. Ένα αδύναμο αποτέλεσμα για τον Σαντού θα μπορούσε να δώσει τον τόνο για τις βουλευτικές εκλογές του επόμενου καλοκαιριού.
Η χώρα με λιγότερους από 3 εκατομμύρια κατοίκους, που περιβάλλεται από τη Ρουμανία και την Ουκρανία, έχει εναλλασσόμενες φιλοδυτικές και φιλορωσικές πολιτικές από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.
Οι σχέσεις με τη Μόσχα έχουν επιδεινωθεί από τότε που ο Σαντού ανέλαβε την εξουσία τον Δεκέμβριο του 2020. Η κυβέρνησή της καταδίκασε τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Η προεκλογική εκστρατεία επισκιάστηκε τις τελευταίες εβδομάδες από κατηγορίες για παρεμβάσεις. Η αστυνομία κατηγορεί τον Ilan Shor, έναν δραπέτη μεγιστάνα που ζει στη Ρωσία, ότι δωροδόκησε τουλάχιστον 130.000 ψηφοφόρους για να ψηφίσουν «Όχι».
Ο Shor, ο οποίος βρίσκεται υπό κυρώσεις από τη Δύση, προσφέρθηκε ανοιχτά να πληρώσει τους Μολδαβούς. Η Ρωσία αρνείται την ανάμιξή της στη Μολδαβία και έχει κατηγορήσει εδώ και καιρό την κυβέρνηση για «ρωσοφοβία».