Η οικονομική και πολιτική υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης για θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις του κράτους δικαίου στις βαλκανικές χώρες είχε μέχρι στιγμής μικρό αποτέλεσμα. Σύμφωνα με μελέτη του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου, εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα σε αυτές τις χώρες σχετικά με την ανεξαρτησία των δικαστών, την εκτεταμένη διαφθορά και την καταστολή της ελευθερίας της έκφρασης.
Το EU παρέχει σε αυτές τις χώρες εκατοντάδες εκατομμύρια επιχορηγήσεις εδώ και είκοσι χρόνια για να υποστηρίξει τη σταδιακή ένταξή τους στην Ένωση. Την 1η Ιουλίου 2013, η Κροατία έγινε η πρώτη από τις επτά χώρες που εντάχθηκαν στο EU. Το Μαυροβούνιο, η Σερβία, η Δημοκρατία της Βόρειας Μακεδονίας και η Αλβανία είναι υποψήφιες για ένταξη.
Οι ενταξιακές διαπραγματεύσεις βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη με το Μαυροβούνιο και τη Σερβία. Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη και το Κοσσυφοπέδιο είναι δυνάμει υποψήφιες χώρες.
Δεν αναμένεται εισαγωγή νέων χωρών EU τα επόμενα χρόνια. Μέσα στο EU, όλο και περισσότεροι άνθρωποι καλούν να εκσυγχρονίσουν πρώτα τον δικό τους οργανισμό EU, συμπεριλαμβανομένων των καθηκόντων, των εξουσιών και της χρηματοδότησης. Ορισμένα κράτη μέλη του EU έχουν δηλώσει ειλικρινά εναντίον της περαιτέρω επέκτασης του EU.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρέπει πρώτα να κάνει περισσότερα για να προωθήσει τις μεταρρυθμίσεις του κράτους δικαίου στα Δυτικά Βαλκάνια, καταλήγει. Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο τονίζει επίσης ότι οι σημαντικές επιδοτήσεις δεν έχουν μέχρι στιγμής επιτυχή.
Σε μια πρώτη απάντηση, οι εκπρόσωποι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τόνισαν ότι έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος τα τελευταία χρόνια, αλλά ταυτόχρονα αναγνώρισαν ότι απομένουν πολλά ακόμη να γίνουν.
Στην έκθεση, το Ελεγκτικό Συνέδριο σημειώνει ότι η ευθύνη δεν πρέπει να βαρύνει αποκλειστικά την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι τοπικές αρχές στις υποψήφιες χώρες έχουν επίσης κάνει πολύ λίγα για να ικανοποιήσουν τα κριτήρια EU, λέει.
«Αυτό σημαίνει ότι τα χρήματα για αυτές τις πρωτοβουλίες είναι de facto χαμένα, καθώς δεν μπορεί να γίνει λόγος για μόνιμη αλλαγή. Η πρόοδος που σημειώθηκε τις τελευταίες δύο δεκαετίες παραμένει πολύ μέτρια».
«Αυτό με τη σειρά του απειλεί τη βιωσιμότητα της παρεχόμενης βοήθειας. Οι συνεχιζόμενες μεταρρυθμίσεις χάνουν την αξιοπιστία τους εάν αποτύχουν να επιτύχουν απτά αποτελέσματα».