Οι πλημμύρες που ακολούθησαν τις έντονες βροχοπτώσεις σε αρκετές χώρες της Κεντρικής Ευρώπης έχουν μέχρι στιγμής στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον είκοσι ανθρώπους και έχουν προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές. Οι μεγάλες ποσότητες βροχοπτώσεων αποδίδονται στις αυξημένες θερμοκρασίες των υδάτων στη Μαύρη Θάλασσα και τη Μεσόγειο Θάλασσα. Οι κλιματολόγοι αποκαλούν αυτό ως συνέπεια της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Χιλιάδες εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού στην Αυστρία, την Τσεχική Δημοκρατία, τη Μολδαβία, την Πολωνία και τη Ρουμανία εργάζονται μέρα και νύχτα για να ανταποκριθούν στις ανάγκες των πληγέντων. Τις τελευταίες ημέρες, η καταρρακτώδης βροχή προκάλεσε τεράστιες πλημμύρες σε αυτές τις χώρες, με αποτέλεσμα να πλημμυρίσουν σπίτια, διακοπές ρεύματος, διακοπή των μεταφορών και ζημιές σε υποδομές. Ο Ούγγρος πρωθυπουργός Όρμπαν ανέβαλε μια προγραμματισμένη επίσκεψη και ομιλία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για τον Οκτώβριο. Ο πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ κήρυξε την Πολωνία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο αναμένεται να συζητήσει μια πιθανή επιχείρηση ανακούφισης για τον πληγέντα gebieden την Τετάρτη ή την Πέμπτη. Αρχικά, οι πολιτικοί του EU περιλάμβαναν αποζημίωση μόνο για τους αγρότες λόγω της ζημιάς που υπέστησαν νωρίτερα φέτος λόγω της έντονης βροχόπτωσης και του παγετού νωρίς τη νύχτα. Αλλά η κλίμακα της τρέχουσας, πολύ μεγαλύτερης καταστροφής απαιτεί από τις Βρυξέλλες να κάνουν νέα βήματα.
Δεν υπάρχει ακόμη σαφής εικόνα για την έκταση της καταστροφής από τις πλημμύρες και τις οικονομικές ζημιές. Μέχρι στιγμής, τα περισσότερα μηνύματα προέρχονται κυρίως από πόλεις και χωριά, αλλά ακόμα δεν υπάρχει γενική εικόνα της υπαίθρου. Τα ποτάμια στην Κεντρική Ευρώπη που έχουν ξεχειλίσει από τις όχθες τους ορμούν μέσα από στενούς δρόμους, ειδικά σε χαμηλές κατοικημένες περιοχές, αλλά σε ελαφρώς υψηλότερες αγροτικές περιοχές ολόκληρα λιβάδια και χωράφια πλημμυρίζουν με (μολυσμένα) ποτάμια.
Οι τηλεοπτικές εικόνες των σημερινών άγριων ποταμών δείχνουν πολλές ομοιότητες με τις πλημμύρες που έπληξαν περιοχές της Γερμανίας και του Βελγίου πριν από μερικά χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του Valkenburg (Ολλανδία).
Καθώς η Ευρώπη θερμαίνεται πολύ πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο κόσμο, αντιμετωπίζουμε ένα πιθανό μέλλον στο οποίο τέτοιες πλημμύρες δεν ονομάζονται πλέον ιστορικές, αλλά συχνές ή και ετήσιες. Πρέπει να προετοιμαστούμε για να προσαρμοστούμε σε αυτή τη νέα πραγματικότητα», δήλωσε ο Andreas von Weissenberg, Επικεφαλής Υγείας, Καταστροφών, Κλίματος και Κρίσεων στην Ευρώπη στον Διεθνή Ερυθρό Σταυρό.
Μία από τις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο είναι η Κάτω Αυστρία, όπου 1.750 άνθρωποι πρέπει να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να πάνε σε προσωρινό καταφύγιο. Πολλοί από αυτούς βίωσαν μια παρόμοια κρίση κατά τις πλημμύρες του 2002 και τώρα φοβούνται ότι θα χάσουν ξανά τα πάντα.
Ένα φράγμα σε μια δεξαμενή έσπασε στην Τσεχική Δημοκρατία και στην Πολωνία μια πόλη 40.000 κατοίκων πρέπει να εκκενωθεί. Ο δήμαρχος έχει καλέσει τους κατοίκους του να πάνε στο πατάρι.
Οι πλημμύρες έχουν ήδη στοιχίσει έξι ζωές στην ανατολική Ρουμανία. Στις επαρχίες του Γαλάτι και του Βασλούι που επλήγησαν περισσότερο, περισσότερα από 5.000 σπίτια πλημμύρισαν και εκατοντάδες άνθρωποι εκκενώθηκαν. Ο Ρουμανικός Ερυθρός Σταυρός διένειμε 20 τόνους τροφίμων και πόσιμου νερού και κάλεσε για δωρεές για να στηρίξει τους πληγέντες.
Άλλες χώρες της περιοχής, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Ουγγαρίας και της Σλοβακίας, παραμένουν σε εγρήγορση, με ομάδες του Ερυθρού Σταυρού να συνεργάζονται με τις τοπικές αρχές και να είναι έτοιμες να ανταποκριθούν. Η στάθμη των υδάτων –ειδικά στον Δούναβη, τον Έλβα και το Όντερ– αναμένεται να φθάσει στα μέγιστα επίπεδα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.
Οι επιστήμονες του κλίματος λένε ότι ανησυχούν για τη ζημιά, αλλά δεν εκπλήσσονται από την ένταση. Οι επιστήμονες είναι προσεκτικοί σχετικά με την απόδοση των ακραίων βροχοπτώσεων στην ανθρώπινη επίδραση, επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν τον κύκλο του νερού. Ενώ είναι γνωστό ότι ο θερμότερος αέρας μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία, εξαρτάται επίσης από το πόσο νερό είναι διαθέσιμο.
Σύμφωνα με τη Sonia Seneviratne, κλιματολόγο στο ETH Ζυρίχης, οι άμεσες αναλύσεις των πλημμυρών στην Κεντρική Ευρώπη έδειξαν ότι το μεγαλύτερο μέρος των υδρατμών προερχόταν από τη Μαύρη Θάλασσα και τη Μεσόγειο Θάλασσα. Αυτά τα gebieden έχουν γίνει και τα δύο θερμότερα ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, προκαλώντας την εξάτμιση περισσότερου νερού στον αέρα.
«Κατά μέσο όρο, η ένταση των γεγονότων έντονων βροχοπτώσεων αυξάνεται κατά 7% για κάθε βαθμό υπερθέρμανσης του πλανήτη», είπε. «Έχουμε τώρα 1,2 βαθμούς Κελσίου υπερθέρμανση του πλανήτη, πράγμα που σημαίνει ότι τα γεγονότα έντονων βροχοπτώσεων είναι κατά μέσο όρο 8% πιο έντονα».