Η βρετανική γεωργία και η κτηνοτροφία υπέστησαν σημαντική οπισθοδρόμηση το περασμένο έτος, κυρίως λόγω της βρετανικής αποχώρησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναγνωρίζει ότι οι εξαγωγές τροφίμων και γεωργικών προϊόντων προς το EU έχουν μειωθεί σημαντικά.
Ειδικότερα, η θέσπιση νέων τελωνειακών κανονισμών και απαιτήσεων πιστοποίησης φέρεται να ευθύνεται για αυτή την πτωτική τάση. Προηγουμένως, οι αγρότες και οι παραγωγοί τροφίμων μπορούσαν να στείλουν τα προϊόντα τους στην ηπειρωτική Ευρώπη σχεδόν χωρίς τριβές, αλλά μετά το Brexit, οι μεταφορές και το μάρκετινγκ έγιναν πολύ πιο περίπλοκα και ακριβά.
Το βρετανικό περιοδικό παντοπωλείου αναφέρει ότι οι εξαγωγές αγροδιατροφικών προϊόντων έχουν μειωθεί κατά σχεδόν 4 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως από το Brexit. Το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα πλήττονται ιδιαίτερα καθώς υφίστανται αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα. Αυτό προκαλεί μεγαλύτερους χρόνους αναμονής, υψηλότερο κόστος μεταφοράς και πιθανή απώλεια ποιότητας.
Οι Βρετανοί αγρότες αναφέρουν ότι δυσκολεύονται να διατηρήσουν τις αγορές πωλήσεών τους, ενώ οι νέοι αγοραστές εκτός Ευρώπης δεν είναι πάντα κερδοφόροι λόγω των μεγαλύτερων αποστάσεων και των χαμηλότερων περιθωρίων. Οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις συχνά δεν διαθέτουν τους πόρους για να αντιμετωπίσουν πρόσθετα έγγραφα και υλικοτεχνικά εμπόδια. Πριν από το Brexit, αυτές οι εταιρείες μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να εξάγουν χωρίς μεγάλη ταλαιπωρία. τώρα διατρέχουν τον κίνδυνο τα προϊόντα να φτάσουν στον πελάτη πολύ αργά ή με πολύ υψηλό κόστος.
Σύμφωνα με την ομάδα οικονομικής εκστρατείας Το καλύτερο για τη Βρετανία διαπιστώνεται όλο και περισσότερο ότι οι στενότερες σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση είναι απαραίτητες για τον περιορισμό περαιτέρω ζημιών. Η οργάνωση υπογραμμίζει ότι δεν υποφέρει μόνο ο αγροτικός τομέας, αλλά και άλλοι κλάδοι, ακόμη και καταναλωτές εντός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σε μια προσπάθεια να αλλάξει το ρεύμα, η πρόσφατα εγκαινιασμένη κυβέρνηση των Εργατικών ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να δει εάν μια πρόσθετη ή νέα εμπορική συμφωνία μπορεί να διευκολύνει τις τρέχουσες εξαγωγές. Αν και κανένα από τα μέρη δεν φαίνεται να επιδιώκει την ανανέωση της ιδιότητας μέλους EU, μια συμφωνία με σαφείς συμφωνίες για τις τελωνειακές διαδικασίες, τα πρότυπα ποιότητας και τις καταχωρίσεις προϊόντων θα μπορούσε να προσφέρει ανακούφιση στις εξαγωγικές βρετανικές γεωργικές εταιρείες.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο γρήγορα μπορούν να αναμένονται αποτελέσματα, καθώς το Λονδίνο και οι Βρυξέλλες υπερασπίζονται το καθένα τα δικά του πολιτικά και οικονομικά συμφέροντα. Για πολλούς Βρετανούς αγρότες και κτηνοτρόφους, πολλά εξαρτώνται από το αποτέλεσμα αυτών των συνομιλιών. Η ανησυχητική πτώση των μεγεθών των εξαγωγών δεν έχει μόνο οικονομικές συνέπειες, αλλά υπονομεύει επίσης την εμπιστοσύνη στο μέλλον του κλάδου.
Εάν δεν υπάρξει νέα εμπορική συμφωνία που να μειώνει τη γραφειοκρατία και τις καθυστερήσεις, υπάρχει κίνδυνος περαιτέρω διάβρωσης της βρετανικής ανταγωνιστικότητας. Η εγχώρια αγορά επηρεάζεται επίσης επειδή οι αγρότες πρέπει να αυξήσουν τις τιμές τους για να καλύψουν το επιπλέον κόστος.