Αναταραχή έχει προκληθεί εντός της Γερμανικής Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας σχετικά με τη δημοσίευση μιας κριτικής επιστολής σχετικά με τις περιβαλλοντικές συνέπειες του γεωργικού και κτηνοτροφικού τομέα. Η έκθεση συντάχθηκε από ομάδα εμπειρογνωμόνων μετά από αίτημα της Διάσκεψης των Γερμανών Επισκόπων. Αλλά αρκετοί εκκλησιαστικοί ηγέτες έχουν ήδη αποστασιοποιηθεί από αυτό.
Το σημείωμα ζητά αναθεώρηση της γεωργικής πολιτικής, ιδίως με γνώμονα την προστασία του κλίματος, τη βιοποικιλότητα και τα ηθικά ζητήματα χρήσης γης. Το έγγραφο προειδοποιεί για την απώλεια γόνιμων εδαφών και ζητά πιο βιώσιμη χρήση των φυσικών πόρων.
Η μελέτη, η οποία ευθυγραμμίζεται με το οικολογικό όραμα της εγκυκλίου «Laudato si» του Πάπα Φραγκίσκου, αναφέρει ότι οι τρέχουσες γεωργικές πρακτικές έχουν αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως η διάβρωση του εδάφους και η απώλεια βιοποικιλότητας. Ειδικότερα, οι αγροτικές επιδοτήσεις, που δίνουν έμφαση στην οικονομία των επιχειρήσεων, θα πρέπει να αναθεωρηθούν.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι αγρότες πρέπει να επιβραβεύονται για τις φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές τους, όπως η βελτίωση της απορρόφησης CO2 στην εργασία τους. Όμως η έκθεση έχει προκαλέσει οργή σε πολλές οργανώσεις αγροτών, οι οποίες τη θεωρούν επίθεση στο επάγγελμά τους.
Η κριτική τους στοχεύει κυρίως στον τρόπο με τον οποίο η έκθεση συγκεντρώνει ολόκληρη τη γεωργία και την τοποθετεί σε αρνητικό πρίσμα. Το κάλεσμα για αλλαγή εστιάζει επίσης στις κυβερνήσεις και την ίδια την εκκλησία, οι οποίες ως κύριοι ιδιοκτήτες γης έχουν την ευθύνη να προστατεύσουν και να βελτιώσουν τη βιωσιμότητα, αναφέρει η επισκοπική επιστολή.
Ο επίσκοπος Rudolf Voderholzer του Ρέγκενσμπουργκ πήρε αποστάσεις από την έκθεση. Ο Voderholzer προειδοποίησε για την πόλωση μεταξύ αγροτών και περιβαλλοντικών κινημάτων.
Αντίθετα, το Καθολικό Αγροτικό Λαϊκό Κίνημα (KLB) υπερασπίστηκε τη γεωργική μελέτη. Η ενίοτε έντονη συζήτηση «τρόμαξε εν μέρει» την ένωση, σύμφωνα με δήλωση της KLB που δημοσιεύθηκε το βράδυ της Πέμπτης στο Βίρτσμπουργκ.
Ενώ υπάρχει ευρεία συναίνεση εντός της Εκκλησίας σχετικά με τη σημασία της προστασίας του περιβάλλοντος, υπάρχει διχασμός σχετικά με το πώς αυτό πρέπει να επιτευχθεί στην πράξη, ειδικά όταν πρόκειται για ευαίσθητους τομείς όπως η γεωργία και η κτηνοτροφία.