Ο μεγαλύτερος βραζιλιάνικος κολοσσός κρέατος JBS ήταν ο πρώτος που πρότεινε συμβιβασμό ύψους 52,5 εκατομμυρίων δολαρίων σε δικαστική υπόθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες για παράνομες συμφωνίες τιμών στη βιομηχανία βοείου κρέατος. Άλλοι κατηγορούμενοι σε αυτή τη δίκη είναι επίσης μεγαθήρια της κρεατοβιομηχανίας όπως οι Cargill Inc, National Beef Packing Co και Tyson Foods Inc.
Η «Big Meat» στις ΗΠΑ περιόριζε για χρόνια την προσφορά με τέτοιο τρόπο ώστε οι τιμές σε αυτήν την αγορά δισεκατομμυρίων να αυξάνονται. Πριν από δύο χρόνια, η JBS είχε καταλήξει σε συμβιβασμό άνω των 24 εκατομμυρίων δολαρίων σε παρόμοια υπόθεση για χειραγώγηση τιμών στον τομέα του χοιρινού κρέατος.
Η JBS συμφώνησε τον νέο εκατομμυριούχο συμβιβασμό μόλις ένα μήνα μετά την ανακοίνωση από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ενός σχεδίου νέων κανόνων για την ενίσχυση του ανταγωνισμού και τη «διακοπή της εκμετάλλευσης» στον κλάδο του κρέατος. Αναμένεται ότι και οι άλλες εταιρείες κρέατος θα καταβάλουν σύντομα αποζημιώσεις ώστε να αποφύγουν δικαστικές καταδίκες.
Δικηγόροι των παραπονούμενων σούπερ μάρκετ και καταναλωτών χαρακτήρισαν τη συμφωνία «δρομέα». Σε ανακοίνωσή της η JBS σημείωσε ότι δεν αναγνωρίζει ευθύνη αλλά ότι ο συμβιβασμός ήταν προς το συμφέρον της. Η συμφωνία όμως θα πρέπει να εγκριθεί από τον ανώτατο δικαστή Τζον Τούνχαϊμ του ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Μιννεάπολις.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν εξέφρασε σύντομα μετά την εκλογή του ανησυχία ότι μια μικρή ομάδα συσκευαστών κρέατος ήταν σε θέση να καθορίζει τις τιμές του βοείου κρέατος, του χοιρινού και των πουλερικών, προκαλώντας πληθωριστικές πιέσεις λόγω αυξανόμενου κόστους εργασίας και μεταφοράς και περιορισμών προσφοράς που σχετίζονται με τον COVID-19.
Σε αυτήν τη δικαστική υπόθεση, έμποροι, σούπερ μάρκετ και αγοραστές κατηγορούν τους παγκόσμιους κολοσσούς κρέατος, που ελέγχουν εκτιμώμενο το 80% της αγοράς βοείου κρέατος των ΗΠΑ, ότι από το 2015 συνωμοτούν να μειώσουν τους όγκους σφαγής, δημιουργώντας έλλειψη που οι μικρότερες επιχειρήσεις δεν μπορούσαν να καλύψουν.