Τα άγρια γουρούνια στην Αυστραλία προκαλούν κάθε χρόνο ζημιές που ξεπερνούν τα 100 εκατομμύρια δολάρια στη βιομηχανία χοιρινού κρέατος και στην οικονομία γενικότερα. Και αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου· πόσο μάλλον αν ξαφνικά εμφανιστεί στην Αυστραλία η αφρικανική πανώλη των χοίρων.
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε πέρυσι από την Australian Pork Limited (APL) αναφέρει ότι τα άγρια γουρούνια, μετά τα κουνέλια, αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη αιτία ζημιών από ζώα όσον αφορά τον οικονομικό αντίκτυπό τους ως εισβολικό είδος στην Αυστραλία.
Η έκθεση αποτελεί μέρος ενός εθνικού σχεδίου της αυστραλιανής κυβέρνησης ύψους 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων για την πρόληψη της αφρικανικής πανώλης των χοίρων. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 24 εκατομμύρια άγρια γουρούνια, διασκορπισμένα σε σχεδόν το μισό της χώρας, σε μια έκταση περίπου 3,43 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Τα άγρια γουρούνια προκαλούν απώλειες στην παραγωγικότητα μέσω της θήρευσης ζώων κτηνοτροφίας, ανταγωνίζονται για τροφή, μολύνουν υδροφόρους πόρους, καταστρέφουν υποδομές γεωργίας, μειώνουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών, διασπείρουν ζιζάνια και λειτουργούν ως παράγοντες εξάπλωσης ζωονόσων.
Οι τοπικοί πληθυσμοί εντοπίζονται κυρίως κοντά σε βάλτους και άλλες υδάτινες ρευματορροές. Σύμφωνα με ανάλυση του Australian Bureau of Agricultural Resource Economics and Sciences (ABARES), οι πληθυσμοί των γουρουνιών μπορούν να αυξάνονται κατά πάνω από 85 τοις εκατό ετησίως.
Η δημοσίευση της έκθεσης της APL συμπίπτει με την πρώτη συνεδρίαση μιας επιτροπής διεύθυνσης υπό την προεδρία του έμπειρου κορυφαίου στελέχους της αυστραλιανής αγροδιατροφικής βιομηχανίας, Τζον Μάχερ. Η επιτροπή αυτή αποτελούμενη από ενδιαφερόμενους φορείς αναπτύσσει ένα προσωρινό σχέδιο δράσης που θα παρουσιαστεί το 2021 στο Υπουργείο Γεωργίας.